Die Nächte, die sich in dieser Nordlicht-Saison lohnen, Reiseziel für Reiseziel

Jede der folgenden Zahlen basiert auf drei Messungen, und es ist wichtig, klarzustellen, welche Messung zu welcher Zahl gehört, denn in diesem Bereich macht das fast niemand.

Bewölkung ist eine Statistik. Elf Saisons der ERA5-Rekonstruktion, von September 2015 bis April 2025, bei denen die Nächte gezählt wurden, in denen die Bewölkung mindestens zwei Stunden zwischen 18:00 und 02:00 bei oder unter 50 % lag. Die 50 % und die zwei Stunden sind unsere Schwellenwerte und keine Naturgesetze, und ein anderes Paar würde zu anderen Zahlen führen. Wir veröffentlichen sie, damit du mit ihnen anderer Meinung sein kannst.

Die Dunkelheit ist keine Statistik, sie ist eine mathematische Tatsache. Die Sonne steht mehr als 18 Grad unter dem Horizont, oder sie steht nicht. Diese Aussage gilt über Jahre, weshalb eine darauf basierende Tabelle nicht so schnell veraltet, wie eine Vorhersage.

Der Mond ist eine arithmetische Größe mit einer Obergrenze. Wir bezeichnen eine Nacht als ungestört, wenn die durchschnittliche Beeinträchtigung durch den Mond über den dunklen Bereich unter 25 % liegt. Diese Berechnung berücksichtigt sowohl den Grad der Mondhelligkeit als auch, ob der Mond überhaupt über dem Horizont steht. Ein Vollmond, der bereits untergegangen ist, kostet dich nichts.

Die Bewölkung und die Dunkelheit verstärken sich und formen die zentrale Figur, die in diesem Werk verwendet wird:

Erwartete Nutzungsstunden = (Anzahl der Nächte mit einem nutzbaren Himmel ÷ 100) × Stunden astronomischer Dunkelheit

Es handelt sich nicht um eine Wahrscheinlichkeit und es wird auch nicht so dargestellt. Es multipliziert zwei Durchschnittswerte, als wären sie unabhängig voneinander, was sie aber nicht sind, und das Ergebnis gibt eher an, wie viel Aurora tatsächlich in eine durchschnittliche Nacht dieses Monats an diesem Ort passen kann. Seine Aufgabe ist die Rangfolge, und die Rangfolge, die es erstellt, ist nicht die, die der Markt anbietet.

Der Artikel der letzten Woche berücksichtigte einen dritten Faktor für die geomagnetische Aktivität. Dieser hier lässt ihn absichtlich weg. Die Frage ist hier, welche Woche du buchen solltest, und für diese Entscheidung ist der Mond wichtiger als eine Schwankung von zehn Prozent im durchschnittlichen Ap-Wert eines Monats.

Die Daten zu Neumond und Vollmond sind Ephemeriden. Sie sind exakt, sie gelten für jeden und im Gegensatz zu einer Statistik über die Bewölkung sind sie auch in fünf Jahren noch gültig. Wenn man sie mit dem jeweiligen Monat vergleicht, in dem ein bestimmtes Zielgebiet seine Hochsaison hat, lassen sie sich in sieben Zeiträume einteilen, und einige dieser Zeiträume sind deutlich wertvoller als andere.

Im Dezember in Tromsø herrscht absolute Dunkelheit, so viel, wie unser Fenster fassen kann. Acht von acht Stunden sind von astronomischer Nacht geprägt, da die Sonne überhaupt nicht aufgeht. Außerdem ist es der schlechteste Himmel des gesamten Jahres in Tromsø: An 16,8 % der Dezembernächte gibt es zwei Stunden mit einer Bewölkung von mindestens halbbedeckt, im Vergleich zu 31,9 % im Oktober.

Multipliziere die beiden Zahlen, und du erhältst für Oktober 2,04 erwartete Nutzungsstunden, verglichen mit 1,34 Stunden im Dezember. Oktober gewinnt also mit deutlich mehr als der Hälfte. Dezember ist die Hauptsaison, und es ist der Monat, auf den sich die Broschüren konzentrieren.

Ein Betreiber in Tromsø gibt an, dass zwischen dem 21. November und dem 15. Februar 60 bis 70 % der Nächte wolkenfrei sind. Im gleichen Zeitraum gibt ERA5 zwischen 16,8 % und 23,5 % an. Das ist ein Faktor von vier, und wir glauben nicht, dass dies in böser Absicht geschieht. Sie zählen wahrscheinlich etwas anderes, möglicherweise Nächte, in denen der Himmel zeitweise klar war, über einen Zeitraum, den sie nicht angeben. Das Problem ist genau das: Eine Zahl ohne angegebene Messmethode kann von niemandem überprüft werden, und die meisten Zahlen in diesem Bereich sind von dieser Art.

Dann kommt der etwas kompliziertere Teil. Alta, weiter nördlich an der Küste, hat in allen sieben Monaten der Saison einen klareren Himmel als Tromsø und erreicht im Oktober einen Wert von 2,20, während Tromsø einen Wert von 2,04 hat. Bodø erreicht im November mit 2,83 den höchsten Wert, den zweithöchsten Einzelmonat in ganz Europa, gemessen an dieser Kennzahl. Kiruna, jenseits der schwedischen Grenze, belegt mit 2,86 ebenfalls im November den ersten Platz.

Keine dieser drei Städte hat einen Reisekatalog, der wirklich etwas hergibt. Tromsø bietet auf dieser Seite siebzig vier Nordlichttouren an. Alta hat fünf, Bodø drei und Kiruna sechs. Die Touren konzentrieren sich dort, wo sich der Flughafen und die Unterkünfte befinden, was ein guter Grund für einen Reiseveranstalter ist, aber ein schlechter für einen Reisenden, der sich für einen Monat entscheidet. Wir verkaufen nichts direkt und haben kein Interesse daran, welche dieser Optionen du wählst. Das ist der einzige Grund, warum wir beide Seiten dieses Flyers drucken können.

Hier ist die ehrliche Einschränkung dieser Tabelle. Es handelt sich um einen monatlichen Prozentsatz, daher sagt sie dir nicht, dass der 12. Oktober besser ist als der 19. Oktober. Die Daten zu den Neumonden hingegen sind präzise und stellen den Teil dieser gesamten Analyse dar, der keinerlei Unsicherheit birgt. Buche die Woche um einen bestimmten Neumond, und dieser Faktor ist berücksichtigt. Alles danach ist reine Spekulation, und Spekulation ist etwas, das du nicht planen kannst.

Das führt zu der praktischen Reihenfolge der Entscheidungen, und die meisten Leute machen sie umgekehrt. Zuerst der Monat, weil die Differenz zwischen dem besten und dem schlechtesten Monat eines Reiseziels größer ist als die Differenz zwischen verschiedenen Reisezielen. Dann das Reiseziel. Der Anbieter kommt an dritter Stelle, und zu diesem Zeitpunkt wählst du eher zwischen Produkten als zwischen Preisen. Unser Ratgeber zur besten Reisezeit analysiert diese Entscheidung richtig.

Rovaniemi im März ist der einzige Ort in unseren Daten, an dem alles gleichzeitig passt. Der Himmel ist an 50,0 % der Nächte klar, was der beste Wert für diesen Ort ist und zu den höchsten Werten weltweit gehört. Ungefähr 61 % der März-Nächte sind mondfrei. Der Neumond fällt auf den 8. März 2027. Und es ist Nebensaison.

Dann stimmen die drei finnischen Orte nicht mehr überein. Levi hat einen geringfügig klareren Himmel im März als Rovaniemi, mit 50,3 % gegenüber 50,0 %, und erreicht dennoch im Januar seinen Höchststand bezüglich der erwarteten Sonnenstunden, da es im März nur 3,8 Stunden tatsächlicher Dunkelheit gibt, während es im Januar 7,5 Stunden sind. Saariselkä erreicht im März einen Wert von 1,80 und hat den schlechtesten November der Gruppe mit 17,0 % der Nächte. Drei Städte, die innerhalb weniger Stunden voneinander entfernt liegen, und drei unterschiedliche Ergebnisse. Jeder, der dir bezüglich "des besten Monats für Lappland" als einer einzigen Region Ratschläge gibt, hat nicht recherchiert.

Jeder Ratgeber zum Thema Polarlichter in Europa sagt dir, du solltest in der Nähe der Tagundnachtgleichen reisen und die Mittwintermonate vermeiden. In Fairbanks ist das genau umgekehrt. Januar bietet 58,1 % der Nächte mit einem brauchbaren Himmel und 4,01 erwartete, nützliche Stunden – die höchste Zahl in unserer Tabelle. September bietet nur 1,36, also ein Drittel davon. Egal, woran es liegt, das Innere Alaskas ist an seinen klarsten, wenn es am kältesten ist, und die europäische Faustregel gilt hier nicht.

Yellowknife erreicht im Februar seinen Höchstwert von 3,67, und der Himmel im März, bei dem 61,6 % der Nächte nutzbar sind, ist der beste Monat aller Orte, die wir messen. Außerdem ist es die einzige Zeile in der Tabelle, in der September nicht der schlechteste Monat ist. Das ist November. In Whitehorse verdoppelt sich der Wert fast zwischen November und Februar, von 28,7 % auf 53,4 %.

Die Konsequenz für eine Buchung ist eindeutig. Drei Nächte in Fairbanks bieten eine Wahrscheinlichkeit von 80,3 %, bei denen du mindestens ein gutes Nordlicht sehen kannst. Drei Nächte in Tromsø bieten eine Wahrscheinlichkeit von 51,2 %. Kein europäisches Reiseziel erreicht das, was Fairbanks und Yellowknife bieten, und der Unterschied ist groß genug, um jede vernünftige Diskussion über unsere Kriterien zu überstehen.

Zwei Dinge verhindern, dass ich das uneingeschränkt empfehlen kann. Es ist die Bewölkung, nicht das Polarlicht: Ein klarer Himmel über einer ruhigen Magnetosphäre zeigt dir Sterne. Und in Fairbanks können die Temperaturen im Januar auf minus dreißig Grad sinken, was entscheidend dafür ist, wie lange du tatsächlich draußen bleibst – und das kann keine Datenbank erfassen. Das lokale Tourismusbüro bewirbt eine Sichtwahrscheinlichkeit von etwa 90 %, aber diese Zahl misst etwas anderes und gibt nie an, über wie viele Nächte diese Wahrscheinlichkeit gilt.

Lies die hervorgehobene Spalte herunter, und die Jahreszeiten ordnen sich in vier Abschnitte ein. Oktober gehört zu Nordnorwegen und zu Abisko. November gehört zu Bodø, Kiruna, Akureyri und Anchorage. Die Mittwinterzeit gehört zu Island und zu Alaska. März gehört zu Finnisch-Lappland. Keiner dieser vier Abschnitte umfasst Dezember in Tromsø, der zur Hauptsaison gehört.

Das nächste Problem ist, wie wenig September eigentlich zu bieten hat. Er ist der schwächste Monat an dreizehn von vierzehn Standorten, und er wird reflexartig von Experten empfohlen, weil man eine Statistik zur Bewölkung liest und vergisst, dass die Dunkelheit noch nicht eingekehrt ist. Tromsø hat im September eines der klarsten Himmelsbilder des Jahres, mit 34,0 % freier Himmel, und 1,8 Stunden Nachtzeit, die man dafür nutzen kann.

Der übliche Rat lautet, drei bis vier Nächte zu bleiben, wobei die Erfolgsquote meist zwischen 88 % und 98 % angegeben wird – und das alles ohne eine konkrete Berechnung. Die mathematischen Grundlagen hinter diesen Zahlen, falls überhaupt jemand sie darlegt, gehen davon aus, dass jede Nacht unabhängig von der vorherigen ist. Das Wetter funktioniert jedoch nicht so.

In Tromsø ist der Himmel an 25,4 % der Nächte während der Saison klar genug für Beobachtungen. Nach einer klaren Nacht beträgt die Wahrscheinlichkeit für eine weitere klare Nacht 44,3 %. Nach einer bewölkten Nacht sind es nur 19,1 %, also weniger als die Hälfte. Die Bewölkung kommt in großen Bereichen und verschwindet wieder in großen Bereichen. Wenn du die Wahrscheinlichkeiten richtig berücksichtigst, beträgt die Wahrscheinlichkeit für drei klare Nächte in Tromsø 51,2 %, im Vergleich zu 58,5 %, die du erhalten würdest, wenn du jede Nacht unabhängig betrachtest. Sieben Nächte erreichen nicht 80 % Wahrscheinlichkeit. Elf Nächte bringen dich auf 90 %, aber niemand bucht elf Nächte.

Das ist eine Obergrenze, keine Vorhersage. Es ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Himmel öffnet, bevor du überhaupt fragst, ob die Magnetosphäre zu diesem Zeitpunkt etwas bewirkt hat, sodass die tatsächliche Zahl noch niedriger ist. Diese Berechnung verdient einen eigenen Abschnitt, und den wird es auch geben.

• Ein nutzbarer Himmel bedeutet nicht, dass du ein Polarlicht gesehen hättest. Es bedeutet, dass die Bewölkung es dir ermöglicht hätte, etwas zu sehen, aber nicht, dass es tatsächlich etwas zu sehen gegeben hätte.
• ERA5 basiert auf einem Gitter mit einer Auflösung von etwa 28 Kilometern. Es ist eine Rekonstruktion, die für Klimaforschung entwickelt wurde, und zwar nicht als Wetterstation und auch nicht als Wettervorhersage. Es kann auch keine lokalen Klimaverhältnisse in Tälern genau darstellen. Aus diesem Grund sagen wir, was wir in der Gegend von Abisko nicht sehen können, anstatt zu behaupten, wir hätten es gemessen.
• Die Grenzwerte sind unsere. Die Bewölkung muss bei oder unter 50 % liegen, und das mindestens zwei Stunden lang. Außerdem muss die Beeinträchtigung durch den Mond unter 25 % sein. Wenn du einen dieser Werte änderst, ändern sich auch die anderen.
• Die erwartete Nutzungsdauer berücksichtigt weder den Mond, der in einer eigenen Spalte ausgewiesen wird, noch die Kälte, die bei minus dreißig Grad entscheidet, wie lange du draußen bleiben kannst.
• Alles wird an einem festen Punkt gemessen, was unfair ist für eine Tour, die 200 Kilometer fahren muss, um aus der Bewölkung herauszukommen. Das ist auch das beste Argument dafür, eine Tour zu machen, anstatt einfach vor deinem Hotel zu stehen.

• Bewölkung: Daten aus der ERA5-Rekonstruktion, erstellt vom ECMWF für den Copernicus-Klimawandel-Dienst, abgerufen über das historische Wetterarchiv von Open-Meteo unter open-meteo.com. Elf Saisons, vom 1. September 2015 bis zum 30. April 2025. Nächte wurden als nutzbar gezählt, wenn die Bewölkung mindestens zwei Stunden zwischen 18:00 und 02:00 Uhr Ortszeit 50 % oder weniger betrug.
• Dunkelheit und Mond: Berechnet anhand der Standard-Ephemeriden-Algorithmen aus Jean Meeus, Astronomical Algorithms, Kapitel 25 und 49, ohne Verwendung externer Datensätze. Astronomische Dunkelheit liegt vor, wenn die Sonne mehr als 18 Grad unter dem Horizont steht. Die Beeinträchtigung durch den Mond kombiniert den beleuchteten Anteil mit der Höhe des Mondes, wobei alle zwanzig Minuten eine Messung erfolgt. Eine Nacht gilt als ungestört, wenn der durchschnittliche Wert unter 25 % liegt.
• Die kombinierte Wahrscheinlichkeit über mehrere Nächte: Eine Zustandsmodellkette mit zwei Zuständen, die an dieselbe ERA5-Datenreihe angepasst wurde. Dadurch wird die Persistenz von bewölkten Zuständen in die Berechnung einbezogen, anstatt jede Nacht als unabhängig zu betrachten.
• Besuchsstatistiken und Katalogzahlen: Der eigene Katalog dieser Website, aufgerufen am 26. August 2026.
• Alles, was oben steht, gehört uns und wurde aus diesen Quellen neu berechnet. Die vollständige Methode, einschließlich der Stellen, an denen die Schwellenwerte greifen, wird auf der Bewölkungsseite des Handbuchs erläutert.