Tromsø

Die Bewölkung ist eine Statistik über elf Saisons; Dunkelheit und Mond sind dagegen Ephemeriden, die für viele Jahre im Voraus genau berechnet werden. Die letzte Spalte multipliziert die ersten beiden Werte, und sie ist entscheidend dafür, wann man kommen sollte.

Die letzte Spalte ist der Punkt, an dem die üblichen Ratschläge versagen, und das passiert in beide Richtungen.

September hat das Jahr über die meisten klaren Nächte, und ist hier mit großem Abstand der schlechteste Monat. Vierunddreißig Prozent der Nächte sind brauchbar, und es gibt 1,8 Stunden astronomischer Dunkelheit, um sie zu nutzen, wobei nur 17 % der Nächte frei von Mondlicht sind – die schlechteste Kombination aller Orte, die wir messen. Dezember ist das genaue Gegenteil: acht volle Stunden Dunkelheit, die Sonne geht überhaupt nicht auf, und 16,8 % der Nächte bieten etwas, das man beobachten kann. Beide Monate werden stark beworben, aber keiner von beiden ist die richtige Wahl.

Oktober ist der beste Monat. Er vereint den zweitbesten Himmel des Jahres mit sechs und einer halben Stunden echter Dunkelheit und einem halben Monat ohne Mond, und er ist Nebensaison. Januar ist der Zweitplatzierte und der beste der Monate im tiefsten Winter.

Eine ehrliche Einschränkung dieser Rangliste. Sie misst die Möglichkeiten, also wie viel dunkler, klarer Himmel ein Monat bietet, und nicht die Wahrscheinlichkeit, dass das Polarlicht etwas innerhalb dieses Himmels zeigt. Geomagnetische Stürme treten rund um die Tagundnachtgleichen etwa doppelt so häufig auf wie an den Sonnenwenden, ein Effekt, der von Russell und McPherron im Jahr 1973 beschrieben wurde, und der insbesondere September und März begünstigt. Wir haben überprüft, ob sich das Ergebnis dadurch verändert: selbst wenn man den Wert für September verdoppelt, bleibt er hinter dem Wert für Oktober zurück. Er verringert den Unterschied, schließt ihn aber nicht.

Drei Dinge müssen zusammenpassen: Dunkelheit, geomagnetische Aktivität und eine Lücke in der Bewölkung. Das erste ist ab Ende September gegeben. Das zweite liegt außerhalb deiner Kontrolle, aber in den meisten Nächten ist es ausreichend, da sich das Polarlichtband auch bei geringer Aktivität über Tromsø befindet. Aus diesem Grund sprechen die Betreiber hier viel mehr über das Wetter als über den Kp-Index.

Das lässt uns bei der Bewölkung angelangt sein, und die oben genannten Zahlen erklären, warum der effektive Wirkungsbereich das Produkt daraus ist. Zwanzig Kilometer im Landesinneren sieht das Bild oft völlig anders aus, und die Anbieter, die eine Reichweite von 200, 300 oder 350 km bewerben, übertreiben nicht. Einer nimmt an einem Kameranetwerk teil, das den Himmel von 50 Standorten in Echtzeit überwacht; ein anderer hält einfach den ganzen Abend andere Ansprechpartner am Telefon. Beide lösen das gleiche Problem: Ein einzelnes Fahrzeug kann nur einen kleinen Teil des Himmels sehen, und über dieser Stadt ist dieser Bereich an drei von vier Nächten verdeckt.

Die privaten Angebote wirken neben den anderen etwas absurd, bis du sie als eine Art Mietwagen und nicht als eine einfache Eintrittskarte betrachtest. Wenn du sie mit vier oder fünf Personen teilst, bewegen sie sich im gleichen Preissegment wie ein Platz für eine kleine Gruppe. Und sie ermöglichen dir, das eine zu bekommen, was Geld an einem Abend unter dem Polarlicht wirklich verbessern kann: die Freiheit, noch eine Stunde länger draußen zu bleiben, weil sich die Wettervorhersage geändert hat.

Mit dem Boot verändert eher die Perspektive als den Komfort. Ein schwaches Polarlicht liegt tief am nördlichen Horizont, und von einem Talboden aus kann es komplett hinter einem Bergkamm verborgen sein, während jemand auf offenem Wasser es beobachten kann. Tromsøs Fjorde sind das ganze Jahr über eisfrei, sodass diese Möglichkeit jede Nacht der Saison besteht. Der Nachteil ist, dass ein Boot keine Nordlichtjagd betreiben kann: es bewegt sich dorthin, wo das Wasser es trägt, und in einer Stadt mit dieser Bewölkung ist das wichtiger, als es anderswo wäre.

Rentierherden und Sámi-Camps lösen den anderen Teil des Problems, nämlich die Wartezeit. Eine Nacht unter dem Polarlicht bedeutet meist, stillzustehen, und ein Camp gibt dieser Zeit eine Form: eine Herde, die gefüttert werden muss, ein Lagerfeuer, ein Joik, eine Mahlzeit in einem Lavvu. Wenn der Himmel nichts zeigt, hast du trotzdem einen schönen Abend erlebt. Viele dieser Touren werden von Sámi-Familien auf ihrem eigenen Land angeboten, und die Führung spiegelt das wider.

Die praktische Variante, wenn du Termine auswählst: Oktober für die beste Kombination und Preise außerhalb der Hauptsaison. Januar, wenn du den tiefsten Winter, Schnee überall und die längsten Nächte möchtest, und damit leben kannst, dass der Himmel an weniger als einem von vier Abenden klar ist. Nicht Dezember, der der teuerste und überfüllteste Monat des Jahres ist und laut unseren Daten der ungünstigste ist. Und nicht September, egal was die reine Betrachtung der <0>Bewölkung vermuten lässt.