Du brauchst all das nicht, um ein Polarlicht zu sehen. Du brauchst aber einige dieser Informationen, um eine Vorhersage richtig zu interpretieren und dich nicht von ihr in die Irre führen zu lassen. Außerdem brauchst du sie, um zu verstehen, warum die Ratschläge, die du bezüglich des Kp-Index und der langen Winterabende erhalten hast, größtenteils falsch sind.
Diese fünf Seiten behandeln die Physik, die Entscheidungen beeinflusst, und lassen die Physik, die das nicht tut, außen vor.
Der Mechanismus, in fünf Teilen
Jede dieser Aussagen existiert, weil etwas, das häufig über das Polarlicht gesagt wird, nicht korrekt ist.
Was verursacht das?
Sonnenwind, ein magnetischer Schwanz, der sich ausdehnt und zusammenzieht, und eine Verzögerung von ein bis drei Tagen zwischen dem Ereignis auf der Sonne und dem Licht, das du am Himmel siehst.
Der Kp-Index
Ein globaler Durchschnittswert, der nachträglich anhand von Messungen von dreizehn Observatorien außerhalb des Polarlichtbereichs ermittelt wird. Ein klarer Himmel bei einem Kp-Wert von 2 ist besser als ein bewölkter Himmel bei einem Kp-Wert von 6.
Das Polarlichtoval
Ein Ring um den magnetischen Pol, der relativ zur Sonne fixiert ist, während sich die Erde darunter dreht. Er erklärt, warum Tromsø und Oslo betroffen sind, und warum es eine beste Stunde der Nacht gibt.
Warum es grün ist
Grün und Rot entstehen beide durch Sauerstoff. Was sie unterscheidet, ist, wie lange ein angeregtes Atom warten kann, bevor es Licht aussendet, und ob etwas zuerst mit ihm in Kontakt kommt.
Sonnenzyklus 25
Die Sonnenaktivität erreichte ihren Höhepunkt Ende 2024, und zwar stärker als vorhergesagt. Die abnehmende Phase ist nicht ruhig, und der Grund dafür sind koronale Löcher, die sich in einem 27-tägigen Zyklus wiederholen.
Drei Korrekturen, die du vornehmen solltest
- Kp ist kein Aurorimeter. Es ist ein dreistündlicher, planetarischer Mittelwert der magnetischen Störung, der erst nach Ablauf des Zeitfensters berechnet wird, und zwar von Stationen, die speziell dafür ausgewählt wurden, weil sie sich außerhalb der auroralen Zone befinden. Es weiß nichts über die Bewölkung über deinem Kopf.
- Höher ist nicht immer besser. Wenn du innerhalb des Ovals stehst, kann ein sehr großer Sturm das hellste Band südlich von dir verschieben. Hohe Kp-Werte zählen vor allem für Leute, die darauf angewiesen sind, dass das Polarlicht zu ihnen kommt.
- Die Farbe gibt dir die Höhe an, nicht die Intensität. Rot ist nur oberhalb von etwa 300 km zu sehen, weil der angeregte Zustand etwa zwei Minuten dauert und in geringeren Höhen zuerst etwas mit dem Atom kollidiert. Grün strahlt in etwa einer Sekunde und kann viel tiefer auftreten.