Kleinbus & Jeep

Ein besonders geländegängiges Fahrzeug lässt das Polarlicht nicht erscheinen. Es ermöglicht lediglich, mehr Orte zu erreichen. Die modifizierten Land Rover Defender und die sechsachsigen Ford Excursions dieser Kategorie fahren auf 40 und 46 Zoll großen Rädern, wodurch sie Geländewege und Bergpfade befahren können, auf denen ein Reisebus mit 50 Sitzplätzen nicht mehr weiterkommt. An einem Abend, an dem eine Lücke in der Bewölkung einen Pfad freigibt, ist das der entscheidende Faktor. An einem Abend, an dem ein großer Teil des Südwestens Islands wolkenfrei ist, ermöglicht es einer kleineren Gruppe, etwas ruhiger unterwegs zu sein und weniger Wartezeit am Straßenrand zu haben, was zwar etwas wert ist, aber nicht alles.

Busse sind das Gegenteil. Sie sind günstig, sie sind warm, und einige bieten WLAN und eine Toilette, was an einem kalten Januarnacht nach fünf Stunden Fahrzeit alles andere als unwichtig ist. Außerdem sind sie langsam und dürfen aus rechtlichen Gründen nur auf befestigten Straßen fahren. Kleinbusse nehmen eine Mittelposition ein und sind der Bereich, in dem sich die meisten dieser Fahrzeuge befinden: sie haben zwischen sechzehn und neunzehn Sitze, einen Reiseleiter, der mit der Gruppe spricht, anstatt durch ein Mikrofon, und sind ausreichend wendig, um im Laufe eines Abends zweimal die Route zu ändern.

Die unten genannten Preise sind die niedrigsten veröffentlichten Erwachsenenpreise für jede Abflugoption. Daher wird der Preis für eine Familie mit vier Personen höher ausfallen. Der durchschnittliche Preis für einen Sitzplatz bei allen 60 Abflügen von Reykjavík, für die wir Preise anbieten können, beträgt 141 EUR. Das ist der zweitniedrigste Preis unter den neun Reisezielen, für die wir genügend Abflüge anbieten, um eine Berechnung durchführen zu können.

Die Preisspanne ist wirklich bemerkenswert. Auf der einen Seite 68 Euro, auf der anderen 1.225 Euro, und das alles für dasselbe Phänomen, am selben Himmel, in derselben Nacht. Ein Preis, der achtzehnmal höher ist.

Der Preis sagt also nichts über die Zufriedenheit aus. Die günstigste Option in dieser Liste, ein Bus ohne Fotografen und ohne besondere Zeremonie rund um die heiße Schokolade, erhält eine Bewertung von 4,8 von 5. Ein Geländewagen für vier Stunden, der mehr als doppelt so teuer ist, erhält im Durchschnitt 4,1 Punkte bei 271 Bewertungen. Bei allen 36 Optionen und 9.060 Bewertungen liegt der gewichtete Durchschnitt bei 4,6, und Bewertungen unter 4,5 kommen bei Bussen, Geländewagen und Kombinationen in etwa gleichem Maße vor. Was auch immer diese Reisenden enttäuscht hat, war es wahrscheinlich nicht das Fahrzeug. Es war mit großer Wahrscheinlichkeit das Wetter.

Neun von den 36 Angeboten kombinieren eine Tagesveranstaltung mit der Polarlichtjagd am selben Abend, meist zu einem reduzierten Preis für beide Teile, und das sind die am häufigsten falsch verstandenen Produkte in dieser Kategorie. Das Verkaufsargument ist die Effizienz. Die Realität ist jedoch ein elfstündiger Tag mit einer Pause in der Mitte für eine Dusche und das Abendessen.

Die Kombinationen, die gut funktionieren, sind diejenigen, bei denen die helle und die dunkle Seite in die gleiche Richtung zeigen. Der "Goldene Kreis" ist ein gutes Beispiel: Þingvellir, wo der Fußweg in die Almannagjá führt, eine Spalte am westlichen Rand der Riftzone, wo die nordamerikanische und die eurasische Platte auseinanderdriften; das Geysir-Feld, wo Strokkur alle paar Minuten ausbricht, ohne dass jemand ihn anregen muss; und Gullfoss, der die Akkus deiner Kamera schnell leert. Die Kombinationen mit der Blauen Lagune bringen dich am Abend in Wasser mit 38 Grad und bringen dich bis neun Uhr wieder in den Bus. Und dann gibt es noch die Vulkanausgabe, die das Seltsamste auf dieser Seite ist und das beste Argument für Island darstellt: eine Wanderung zu einem Vulkanausbruch am Nachmittag und das Nordlicht am selben Abend.

Die elfstündige Version solltest du dir zweimal überlegen. Wenn der Himmel um zehn Uhr nachts dunkel wird, hast du einen ganzen Tag damit verbracht, nur die Hälfte des Produkts zu erhalten.

Fast alle Angebote hier geben an, dass die Abholung vom Hotel inklusive ist. In der Innenstadt von Reykjavík bedeutet das oft einen nummerierten Bushalt, der ein paar Minuten Fußweg von deiner Unterkunft entfernt ist, anstatt direkt vor deiner Haustür: Die Stadt beschränkt die Nutzung großer Reisebusse im alten Zentrum, daher nutzen die Anbieter stattdessen ein Netzwerk von ausgewiesenen Haltestellen. Die Haltestellennummer steht auf deinem Gutschein, und es lohnt sich, sie bei Tageslicht zu finden. Die Abholung kann bis zu einer halben Stunde vor der angegebenen Abfahrtszeit beginnen, und der Bus wartet nicht. Das ist der häufigste Grund, warum Leute eine Nordlichttour verpassen, für die sie bereits bezahlt haben. Kleinere Fahrzeuge, also die Jeeps, die privaten Touren und die meisten der Kleinbusse mit sechzehn oder neunzehn Sitzplätzen, holen dich direkt vor der Tür ab.

Die Polarlichter-Saison in Island wird eher durch die Dunkelheit als durch die Sonne bestimmt. Reykjavík liegt bei 64°08' nördlicher Breite, und von etwa Mitte Mai bis Anfang August wird der Himmel nicht wirklich dunkel. Innerhalb dieser Saison ist die Frage, wie oft der Himmel für Beobachtungen geeignet ist, multipliziert mit der Anzahl der Stunden echter Dunkelheit, die dafür zur Verfügung stehen.

Dezember ist der beste Monat für eine Polarlichtjagd mit dem Auto, die von Reykjavík aus startet, und das ist es wert, laut zu sagen, weil es das Gegenteil des Ratschlags ist, der in Norwegen gilt. In Tromsø ist Dezember der schlechteste Monat des Jahres. Die Bewölkung in Island ändert sich kaum im Laufe des Jahres, sodass der Höhepunkt der Dunkelheit im Winter ohne Einschränkungen eintritt und mit den Monaten zusammenfällt, in denen die Kombinationen des Golden Circle am stimmungsvollsten sind.

September ist der schwächste Monat, obwohl er die beste <0>Bewölkung des Jahres aufweist. An einem Septemberabend gibt es hier 2,7 Stunden astronomische Dunkelheit, im Vergleich zu 6,9 Stunden im Dezember. Und eine elfstündige Kombi-Tour im September verbringt die Hälfte ihrer Zeit in Dämmerung.

Eine Einschränkung, die ich erwähne, weil sie gegen diese Rangfolge spricht: Sie misst, wie viel dunkler, klarer Himmel ein Monat enthält, nicht die Wahrscheinlichkeit, dass die Polarlichter darin aktiv sind. Geomagnetische Stürme treten fast doppelt so häufig während der Tagundnachtgleichen auf, was September und März begünstigt. Selbst wenn man die Häufigkeit im September verdoppelt, liegt er hier immer noch hinter Dezember.