Im September ist die Sichtbarkeit der Nordlichter an dreizehn von vierzehn Messorten, die wir beobachten, am schlechtesten

Der Tipp, im September zu reisen, ist nicht dumm und auch keine bewusste Täuschung. Er basiert auf zwei Tatsachen.

Die erste Variable ist die Bewölkung. Im September gibt es tatsächlich am meisten freie Himmel von allen Monaten des Jahres, insbesondere im Norden. In sechs von unseren vierzehn Messreihen ist es der klarste Monat der gesamten Polarlichter-Saison: Tromsø mit 34,0 % der Nächte mit zwei nutzbaren Stunden, Alta mit 36,0 %, Bodø mit 37,7 %, Reykjavík mit 40,7 %, Abisko mit 27,3 % und Whitehorse mit 57,7 %. Kein anderer Monat der Saison in Tromsø hat einen klareren Himmel als der September.

Das zweite Phänomen ist die Tagundnachtgleiche. Die geomagnetische Aktivität hat eine deutliche jahreszeitliche Schwankung, mit einem Anstieg sowohl vor als auch nach den Tagundnachtgleichen, und September liegt innerhalb eines dieser Anstiege. Laut den Aufzeichnungen des GFZ Potsdam seit 1932 beträgt der durchschnittliche Ap-Wert im September 15,68, was 17,5 % über dem jährlichen Durchschnitt liegt und nur von März übertroffen wird. Somit stimmen beide Teile der September-Periode überein.

Was die Werbung nicht erwähnt, ist, dass keiner von beiden etwas wert ist, wenn man keine Zeit hat, ihn zu nutzen.

Multipliziere den Wert für die Bewölkung mit dem Wert für die Dunkelheit, und du erhältst die Zahl, die diese Seite überall verwendet:

Erwartete Nutzungsstunden = (Anzahl der Nächte mit einem nutzbaren Himmel ÷ 100) × Stunden astronomischer Dunkelheit

Eine Nacht gilt als nutzbar, wenn die Bewölkung zwischen 18:00 und 02:00 Uhr Ortszeit (Normalzeit) mindestens zwei Stunden lang bei höchstens 50 % lag. Die 50 % und die zwei Stunden sind unsere Schwellenwerte und keine Naturgesetze, ein anderes Paar würde andere Zahlen ergeben; wir veröffentlichen sie, damit du darüber streiten kannst. Das Ergebnis ist eine Hilfe fürs Ranking und keine Wahrscheinlichkeit, und es sagt offen, dass es das Produkt zweier Monatsmittel ist, die nicht voneinander unabhängig sind. Beantwortet wird ungefähr die Frage, wie viel Polarlicht physisch in eine durchschnittliche Nacht dieses Monats an diesem Ort passt. Hier steht für jede Zeile der September neben dem besten Monat derselben Zeile.

Vergleiche die letzten beiden Spalten miteinander. Im September erreicht ein bestimmtes Reiseziel etwa zwischen 30 % und 66 % dessen, was der beste Monat an diesem Ort bietet. Tromsø liegt am unteren Ende dieser Spanne: Im September werden 0,61 Punkte erreicht, im Oktober 2,04 Punkte. Das bedeutet, dass eine Nacht im September dort etwa ein Drittel der Qualität einer Nacht im Oktober hat. Alta zeigt ein ähnliches Bild: 0,61 Punkte im September gegenüber 2,20 im Oktober.

Die drei Orte, an denen der September am wenigsten schlecht ist, sind Whitehorse, Anchorage und Yellowknife, alle mit etwa zwei Dritteln ihres besten Monats. Außerdem sind dies die drei südlichsten Orte, die wir messen, was kein Zufall ist. Yellowknife und Anchorage haben die beiden längsten Septembernächte in der Tabelle mit 4,0 bzw. 3,8 Stunden. Whitehorse hat den klarsten Septemberhimmel aller Orte, mit 57,7 % der Nächte.

Yellowknife ist die Ausnahme, und das hat einen ziemlich normalen Grund. Es hat den besten September in der Tabelle, und zwar deutlich: 55,7 % der Nächte mit einem nutzbaren Himmel und 4,0 Stunden Dunkelheit, was 2,23 erwartete nutzbare Stunden ergibt. Das ist mehr, als Tromsø in irgendeinem Monat seiner gesamten Saison erreicht.

September ist nicht der schlechteste Monat im Jahresverlauf von Yellowknife, was ihn zur Ausnahme macht. Der schwächste Monat fällt entweder im späten Herbst oder im März an, je nachdem, welche unserer beiden veröffentlichten Tabellen du betrachtest. Und diese beiden Tabellen stimmen derzeit nicht überein, was die Größe des Novembers betrifft. Wir würden lieber darauf hinweisen, anstatt einfach die Version zu wählen, die besser klingt. Was auch immer du liest, das Wichtigste ist: Yellowknife im September, mit 2,23, ist nicht der schwächste Monat in seiner Reihe, und es ist die einzige Reihe in der Tabelle, für die das zutrifft.

Dann kommt der Haken, und es ist derselbe Haken, in den diese Seite immer wieder gerät. Yellowknife bietet elf Touren in unserem Katalog, Whitehorse vier, Anchorage drei, von insgesamt 307 Angeboten im gesamten Netzwerk. Die Orte, an denen September am besten geeignet ist, sind diejenigen, an denen es am wenigsten Möglichkeiten gibt, eine Tour zu buchen. Die Touren konzentrieren sich hauptsächlich auf Flughäfen und Hotels, was für einen Reiseveranstalter ein guter Grund ist, aber für einen Reisenden, der einen Monat für seine Reise auswählt, ein schlechter.

Alles, was oben beschrieben wurde, lässt die Magnetosphäre außen vor. September ist der Monat, in dem man sie am ehesten wieder einbeziehen sollte. Und das haben wir auch getan.

Die Reihe von Kp- und Ap-Werten des GFZ Potsdam beginnt im Jahr 1932. Wenn du den durchschnittlichen Ap-Wert jedes Monats mit dem jährlichen Durchschnitt vergleichst, erhältst du einen Faktor, der sich in der Nähe der Tagundnachtgleichen über 1 bewegt und in der Nähe der Sonnenwenden unter 1 liegt. Multipliziere die erwartete Anzahl nutzbarer Stunden mit diesem Faktor, und du erhältst einen Index, der die Bewölkung, die Dunkelheit und die Aktivität berücksichtigt. Der Faktor für September ist einer der beiden höchsten im Jahr, daher ist dies der günstigste Fall für September.

Es verschiebt die Ergebnisse, und zwar in geringerem Maße, als du vielleicht denkst. Betrachtet man die Ergebnisse über die drei Achsen im September, so ist dies in elf von vierzehn Kategorien der schwächste Monat, anstatt in dreizehn. Die drei Ausnahmen sind Anchorage, bei dem der Dezember mit 1,42 deutlich besser ist als der September mit 1,76; Yellowknife, bei dem der November mit 2,05 besser ist als der September mit 2,60; und Whitehorse, bei dem der November mit 1,59 besser ist als der September mit 1,93. Alle drei liegen in Nordamerika, was die vorherige Aussage in einem anderen Licht erscheinen lässt.

Tromsø verzeichnet im September einen Anstieg von 0,61 auf 0,71 und im Oktober von 2,04 auf 2,27. Der Effekt der Tagundnachtgleichen ist also real. Er reicht jedoch nicht aus, um eine so große Differenz auszugleichen.

Während wir hier sind, gibt es eine Zahl, die in diesem Bereich kursiert, der unbedingt eine klare Definition benötigt. "Die Aktivität ist ungefähr doppelt so hoch bei den Tagundnachtgleichen" ist im Großen und Ganzen richtig, und welche Version von "ungefähr" du erhältst, hängt vollständig davon ab, was gezählt wird. Im Durchschnitt der monatlichen Ap-Werte über die gesamte Zeitreihe beträgt das Verhältnis von Tagundnachtgleich zu Sonnenwende 1.41. Bei der Häufigkeit von drei-Stunden-Intervallen, in denen Kp 4 oder höher erreicht wird, beträgt es 1.71, da sich der "Schwanz" der Verteilung weiter erstreckt als der Mittelwert. Beide Werte sind korrekt. Ein Artikel, der einen dieser Werte veröffentlicht, ohne zu erwähnen, welcher, veröffentlicht eine Zahl, die niemand überprüfen kann, und genau das ist der Hauptgrund, warum diese Seite existiert. Die oben verwendete Zahl ist der durchschnittliche Ap-Wert, und die Kp-Seite im Handbuch erklärt, was der Index misst und was nicht.

Unsere Mond-Säule zählt den Anteil der Nächte in einem Monat, in denen zwei Bedingungen gleichzeitig erfüllt sind: mindestens zwei Stunden astronomische Dunkelheit und ein Mond, der schmal, tief am Himmel oder bereits untergegangen ist.

September ist fast überall der schlechteste Monat der Saison, und das ist kein geringer Unterschied. Tromsø kommt auf 17 % und Alta auf 13 %, die beiden niedrigsten Werte in der gesamten Tabelle. Von Oktober bis Februar liegen fast alle Werte zwischen 45 % und 61 %.

Hier liegt der Fehler, wenn man den Text nicht aufmerksam liest, und das gilt auch für unsere Analyse, wenn wir nicht genau hinschauen. Diese Zahlen für September beziehen sich meist gar nicht auf den Mond. Sie zeigen, dass die Bedingung für ausreichend Dunkelheit nicht erfüllt ist. Alta hat im September durchschnittlich 1,7 Stunden astronomische Dunkelheit, was an den meisten Nächten unter der Schwelle von zwei Stunden liegt. Daher wird die Nacht bereits vor der Berücksichtigung des Mondes als ungültig eingestuft. Diese 13 % beziehen sich also auf die Sonneneinstrahlung.

Der Mond verhält sich diesen Monat völlig normal. Der Neumond ist am 11. September 2026, der Vollmond am 26. September. Wenn du bereits Pläne hast, dann ist die Zeit um den 11. den dunklen Mondabschnitt, und diese beiden Daten bergen keinerlei Risiken in Bezug auf Vorhersagen. Sie sind rein rechnerisch, und sie werden auch in zehn Jahren noch stimmen.

Nichts davon bedeutet, dass eine Reise im September eine Verschwendung wäre, und wenn du das im September liest und deine Buchung bereits steht, dann sind dies die Aspekte, auf die du unbedingt achten solltest.

Der Himmel ist klar, und ein wolkenloser Himmel ist die einzige Variable, die du überhaupt nicht beeinflussen kannst. Sechs von unseren vierzehn Reihen haben im Moment ihren besten Beobachtungsmonat der Saison. Was dir fehlt, sind Stunden, und Stunden kannst du zumindest teilweise gewinnen, indem du länger aufbleibst. Im September ist die dunkle Beobachtungszeit kurz und fällt nahe der lokalen Mitternacht, was nicht ideal für viele Abendbeobachtungen ist.

Der Boden ist noch nicht gefroren, und deshalb sehen Fotos von Polarlichtern im September anders aus als solche, die im Januar aufgenommen wurden. Die Seen sind noch flüssig und spiegeln noch immer. Es gibt Farben auf der Tundra. Es ist viel wärmer als an derselben Stelle im tiefsten Winter, was entscheidend dafür ist, wie lange jemand tatsächlich draußen stehen bleibt. Das ist eine Variable, die in keiner unserer Tabellen berücksichtigt wird.

September ist nicht nur ein Monat. Die Herbsttagundnachtgleiche fällt kurz nach Mitternacht UTC am 23. September 2026, und die Dunkelheit nimmt in diesen Wochen schnell zu: Der durchschnittliche Tageslichtstundenwert in Tromsø steigt von 1,8 Stunden im September auf 6,4 Stunden im Oktober. Das Ende des Monats unterscheidet sich deutlich von der ersten Woche, und ein monatlicher Durchschnittswert glättet diese Unterschiede. Wenn du deine Termine verschieben kannst, verschiebe sie lieber nach hinten.

• Ein nutzbarer Himmel bedeutet nicht, dass du ein Polarlicht gesehen hast. Es bedeutet, dass die Bewölkung es dir ermöglicht hätte, etwas zu sehen, aber nicht, dass dort tatsächlich etwas zu sehen war. Jede der oben genannten Angaben stellt eine obere Grenze dar.
• ERA5 basiert auf einem Gitter mit einer Auflösung von etwa 28 Kilometern. Es ist eine Rekonstruktionsdatenreihe, die für Klimaforschung entwickelt wurde, und stellt weder eine Wetterstation noch eine Wettervorhersage dar. Außerdem kann es lokale Mikroklimata in Tälern nicht genau abbilden.
• Die Grenzwerte sind von uns festgelegt: Bewölkung bei oder unter 50 %, mindestens zwei Stunden, Einfluss des Mondes unter 25 %. Wenn du einen dieser Werte änderst, ändern sich auch die anderen entsprechend. Wir veröffentlichen sie, damit du sie gegebenenfalls kritisieren kannst.
• Die erwartete Anzahl nützlicher Stunden wird mit zwei monatlichen Durchschnittswerten multipliziert, als wären diese unabhängig voneinander, was sie aber nicht sind. Außerdem wird der Einfluss des Mondes komplett ignoriert. Der Index für drei Achsen berücksichtigt die Aktivität, ignoriert aber weiterhin den Mond und die Kälte.
• Alles wird an einem festen Punkt gemessen, was unfair ist für eine Tour, die 200 Kilometer fahren muss, um aus der Bewölkung herauszukommen. Das ist auch das stärkste Argument dafür, eine Tour zu machen, anstatt einfach vor dem Hotel zu stehen.
• Ein monatlicher Durchschnitt kann dir nicht sagen, dass der 26. September besser ist als der 5. September, und im September ist dieser Unterschied ungewöhnlich groß.

• Bewölkung: Daten aus der ERA5-Rekonstruktion, erstellt vom ECMWF für den Copernicus-Klimawandel-Dienst und abgerufen aus dem historischen Wetterarchiv von Open-Meteo unter open-meteo.com. Elf Saisons, vom 1. September 2015 bis zum 30. April 2025. Eine Nacht wird als nutzbar gewertet, wenn die Bewölkung zwischen 18:00 und 02:00 Uhr Ortszeit mindestens zwei Stunden lang bei oder unter 50 % lag.
• Dunkelheit, Mondphasen und Tagundnachtgleiche: Berechnet anhand der Standard-Ephemeriden-Algorithmen in Jean Meeus, Astronomical Algorithms, Kapitel 25 und 49, ohne Verwendung externer Datensätze. Astronomische Dunkelheit liegt vor, wenn die Sonne mehr als 18 Grad unter dem Horizont steht. Die Beeinträchtigung durch den Mond kombiniert den beleuchteten Anteil mit der Höhe des Mondes, wobei alle zwanzig Minuten eine Messung erfolgt, und eine Nacht gilt als ungestört, wenn der Mittelwert unter 25 % liegt.
• Geomagnetische Aktivität: Die Kp- und Ap-Zeitreihen, die vom GFZ Potsdam als offene Daten veröffentlicht werden, umfassen den Zeitraum von 1932 bis 2026. Die hier genannten monatlichen Mittelwerte von Ap, der Anteil der drei Stunden-Intervalle, in denen Kp 4 oder höher erreicht wird, sowie die Verhältnisse zwischen Tag- und Nachthimmel, werden alle aus dieser Zeitreihe berechnet.
• Anzahl der Besuche: Dieser Katalog der Webseite, aufgerufen am 2. September 2026.
• Die Methode hinter den Bewölkungsangaben, einschließlich der Stellen, an denen die Schwellenwerte am stärksten wirken, wird auf der Seite "wenn der Himmel aufreißt" des Handbuchs erläutert, und die monatliche Entscheidung über den besten Zeitpunkt für einen Besuch wird ebenfalls dort behandelt.