La prévision des aurores a développé un vocabulaire qui est utilisé librement dans les applications et les descriptions, sans que personne ne le définisse. La plupart de ces termes sont assez simples une fois traduits. Certains sont utilisés beaucoup plus souvent qu'ils ne le méritent.
La colonne de droite est la partie qui mérite d'être lue : pas ce que le terme signifie, mais plutôt si cela devrait changer ce que tu fais ce soir.
Termes de prévision
| Terme | Ce que cela signifie | Est-ce que ça compte pour toi ? |
|---|---|---|
| Indice Kp | Une échelle de 0 à 9 qui mesure les perturbations géomagnétiques mondiales, calculée en moyenne sur trois heures à partir des données de treize observatoires situés en dehors de la zone aurorale | Moins populaire qu'on ne le pense. Planétaire, rétrospectif et ignorant les nuages |
| Bz | La composante nord-sud du champ magnétique interplanétaire. La direction vers le sud, indiquée par un signe négatif, permet à ce champ de se connecter au champ magnétique terrestre | Oui. Une valeur négative et persistante de Bz est le meilleur indicateur à court terme que l'on puisse avoir |
| Vitesse du vent solaire | Quelle est la vitesse d'arrivée du flux, en kilomètres par seconde. Environ 400 est une vitesse normale, au-dessus de 600, c'est rapide | Oui, en plus de Bz. C'est bien d'avoir quelque chose de rapide et de dense |
| Échelle G | L'échelle des tempêtes de la NOAA, allant de G1 (mineure) à G5 (extrême), correspond approximativement aux indices Kp de 5 à 9 | Seulement si tu es loin de la zone où se produisent les aurores et que tu as besoin que les aurores viennent vers toi |
| Ovale auroral | L'anneau qui entoure le pôle magnétique, là où se forment les aurores, s'étend approximativement entre 65 et 75 degrés de latitude géomagnétique, lorsque l'activité est faible | Oui. Ta position par rapport à cet élément explique beaucoup plus que n'importe quel chiffre isolé |
| Minuit magnétique | Lorsque ta position est la plus éloignée du soleil en termes magnétiques, ce qui se produit généralement entre 21h00 et 01h00 heure locale | Oui. C'est pour ça que les visites touristiques se terminent souvent en retard |
| CME | Éjection de masse coronale. Une éruption discrète de plasma provenant du soleil, qui arrive généralement un à trois jours plus tard | Indirectement. C'est ce que les prévisionnistes surveillent pour donner plusieurs jours de préavis |
| Trou coronal | Une zone ouverte du champ magnétique solaire qui permet au vent solaire de s'échapper. Ce phénomène se reproduit environ tous les 27 jours | Oui, pendant la phase de déclin du cycle solaire, et c'est précisément là où nous en sommes actuellement |
Ce que tu vois dans le ciel
| Terme | À quoi ça ressemble |
|---|---|
| Arc | Une bande lumineuse, régulière et discrète qui traverse le ciel, souvent la première chose que tu remarques, et parfois la seule |
| Groupe | Un arc qui commence à se plier et à développer une structure |
| Sous-tempête | La libération soudaine d'énergie stockée dans la magnétoqueue. Un arc lumineux s'intensifie, se fragmente et commence à se déplacer rapidement. C'est ce que les gens viennent voir |
| Corona | L'écran est situé directement au-dessus de toi, et des rayons semblent émaner d'un point unique. C'est un effet de perspective, et cela signifie que tu es situé en dessous |
| Rayons | Des structures verticales alignées selon les lignes du champ magnétique |
| Rideau ou tissu | Des feuilles pliées qui ressemblent à un tissu suspendu et en mouvement |
| Aurore boréale scintillante | Des zones lumineuses qui s'allument et s'éteignent en quelques secondes, généralement tard dans la nuit, après le passage d'une sous-tempête |
| STEVE | Un ruban mauve étroit, parfois accompagné d'une clôture en bois verte. Ce n'est pas techniquement une aurore, et ce phénomène n'a été identifié qu'en 2016 |
| Arc SAR | Un arc rouge très pâle et large, presque invisible à l'œil nu, et que l'on trouve généralement seulement sur des photographies |
Termes utilisés dans les offres de voyages
| Expression | Ce que cela signifie généralement en pratique |
|---|---|
| Vision garantie | Presque toujours, tu auras droit à une deuxième tentative gratuite ou à une réduction sur une autre réservation, et ce, uniquement si tu n'as absolument rien vu |
| Kilométrage illimité | Une véritable chasse aux aurores. Le véhicule ira aussi loin que nécessaire, parfois même en traversant une frontière. C'est un bon signe |
| Petit groupe | Non défini, sauf si un nombre est spécifié. Demande la valeur maximale |
| Photos incluses | Tu peux obtenir des photos, que ce soit quelques clichés de groupe ou une série complète retouchée. N'hésite pas à me demander combien de photos tu souhaites, à quelle résolution, et qui en sera le propriétaire |
| Chasse aux aurores | Une tournée itinérante qui choisit sa destination en fonction de la météo de ce soir |
| Combinaison thermique fournie | Une combinaison isolante, généralement de bonne qualité. Elle ne prévoit pas de sous-couche en coton |
Termes de mesure
| Terme | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Obscurité astronomique | Le soleil est plus de 18 degrés en dessous de l'horizon. En dessous de cette limite, la lumière du soleil, dispersée, cesse d'interférer |
| Réanalyse | Une reconstruction du climat passé qui intègre des observations. ERA5 est le modèle de référence. Il est excellent pour l'étude du climat, mais ce n'est pas une prévision météorologique |
| Latitude géomagnétique | Ta position par rapport au pôle magnétique, et non au pôle géographique. C'est celle-ci qui détermine ce que tu vois |
| Médiane | La valeur médiane d'un ensemble de données. Elle est plus fiable qu'une moyenne lorsqu'il y a quelques valeurs extrêmes qui pourraient la fausser, c'est pourquoi nous l'utilisons pour les prix |
| Nuit polaire | La période pendant laquelle le soleil ne se lève pas du tout. À Tromsø, cela dure de fin novembre à mi-janvier |
Les trois qui comptent vraiment
Si tu ne retiens que trois choses de cette page :
- Couverture nuageuse. Tu ne trouveras pas cette information sur la page des aurores de n'importe quelle application de prévisions météorologiques, et c'est le facteur le plus important pour savoir si tu pourras en voir.
- Bz. Lorsque cette valeur devient négative et reste négative, cela signifie que de l'énergie est stockée dans le système. C'est plus fiable que Kp pour décider s'il faut rester à l'intérieur pendant encore une heure.
- Où tu te trouves par rapport à l'ovale. Cela détermine le niveau d'activité dont tu as besoin, et cela explique pourquoi le même nombre Kp peut signifier des choses différentes à Tromsø et à Édimbourg.
Tout le reste sur cette page est du contexte. Ces trois éléments sont des décisions.
Des mots que tu entendras d'un guide
| Terme | Que signifie-t-il quand un guide dit ça ? |
|---|---|
| L'ovale est au-dessus de nous | La zone de fortes précipitations se trouve actuellement à ta latitude. Reste à l'abri |
| En construction | Un arc est apparu et il s'intensifie. Une sous-tempête pourrait se produire, ou pas |
| Nous nous enfonçons dans les terres | Le littoral est couvert de nuages et, maintenant, la zone où il ne pleut pas se trouve derrière les montagnes |
| Apporte ton passeport | Cette excursion traverse la frontière et pénètre en Finlande lorsque la côte norvégienne est bloquée. C'est un bon signe concernant l'organisation de cette excursion |
| Minuit magnétique | Les heures d'activité les plus importantes se situent généralement entre 21h00 et 01h00, heure locale |
| Rouge seulement | Les torches blanches gâchent la vision nocturne de tout le monde pendant environ vingt minutes. Les torches rouges, elles, n'ont pas cet effet |
| C'est une soirée Kp 2 | Faible activité planétaire. À l'intérieur de cet ovale, tout fonctionne encore parfaitement, donc ce n'est pas aussi décourageant que cela pourrait paraître |
| Trou bleu | Une zone locale où le ciel est généralement dégagé, notamment au-dessus d'Abisko, en raison d'un effet d'ombre pluviométrique |
Les unités et les nombres sont indiqués de manière à ce que les chiffres soient lisibles
Voici quelques conventions utilisées sur tout ce site, expliquées une seule fois ici pour que chaque page n'ait pas à les répéter.
- Pourcentages de nuits, et non de pourcentages d'heures. Quand nous disons que Tromsø a un taux de 16,8 % en décembre, nous voulons dire qu'environ une nuit sur six a répondu à notre seuil, et non que le ciel était dégagé 16,8 % du temps.
- Les heures d'obscurité sont des moyennes par nuit sur le mois, dans une fenêtre de 18:00 à 02:00, en heure locale standard sans heure d'été.
- La latitude géomagnétique, plutôt que la latitude géographique, est utilisée pour décrire la position de l'aurore, et elle est indiquée approximativement car le pôle magnétique se déplace.
- Il est préférable d'utiliser la médiane plutôt que la moyenne pour tout ce qui concerne l'argent, surtout une fois que nous publions des informations financières, car quelques circuits privés très coûteux peuvent fausser la moyenne.
- Dates pour chaque chiffre. Si un chiffre ne comporte pas de date, il ne peut pas être vérifié ultérieurement, ce qui en fait une affirmation plutôt qu'une donnée.
Sources
- Indice Kp : produit par le centre de recherche allemand GFZ pour les géosciences, kp.gfz.de. Introduit par Julius Bartels en 1949 ; décrit dans Matzka et al. (2021), Space Weather, doi 10.1029/2020SW002641.
- Produits de prévision et l'échelle G : Indice planétaire K de la NOAA, Prévision de l'aurore sur 30 minutes (modèle OVATION), et les échelles de météorologie spatiale de la NOAA.
- Physique et terminologie de l'aurore boréale : Centre de prévision des conditions spatiales de la NOAA.
- Réanalyse : ERA5, produite par l'ECMWF pour le service Copernicus sur le changement climatique, Copernicus Climate Data Store.
- STEVE: MacDonald, E. et al. (2018), Science Advances, doi 10.1126/sciadv.aaq0030.
- Prévisions d'aurores boréales fournies par les services nationaux : Service météorologique islandais, MET Norvège.
Cinq expressions qui devraient te donner envie de poser une question de clarification
Certaines formulations ne sont pas incorrectes en elles-mêmes, mais elles sont incomplètes d'une manière qui avantage systématiquement le vendeur. Dans chaque cas, une seule question permet de résoudre le problème.
- Vision garantie. Demande : qu'est-ce qui déclenche exactement cela, et qu'est-ce que tu obtiens ? Presque toujours, une deuxième tentative gratuite, et seulement si rien ne s'est affiché du tout.
- Taux de réussite élevé. Demande : comment cela a-t-il été mesuré, sur quelle période, et par qui a-t-on comptabilisé ? Les taux de réussite dans ce secteur sont généralement déclarés par les entreprises elles-mêmes et sont rarement définis de manière précise.
- Meilleur endroit pour voir les aurores boréales. Demande-toi : meilleur selon quel critère ? Les nuages, la latitude géomagnétique et les heures d'obscurité donnent des réponses différentes, et aucune destination ne l'emporte sur les trois.
- Petit groupe. Demande : quel est le nombre maximum ? Un nombre maximum non précisé ne l'est pas réellement.
- Photos incluses. Demande : combien y en a-t-il, quelle est la résolution, et puis-je les utiliser ? Ces trois éléments varient énormément d'un opérateur à l'autre.
Aucune de ces questions n'est provocatrice, et les cinq peuvent être envoyées dans un seul message court. La qualité de la réponse est en elle-même la solution : un opérateur qui répond de manière précise gère un type d'entreprise différent de celui qui se contente de répéter la question.
Données vérifiées le. Les définitions suivent celles utilisées par le Centre de prévision des conditions spatiales de la NOAA et par le GFZ de Potsdam. Les expressions listées décrivent les pratiques courantes des opérateurs, et ne sont pas des termes standardisés.
Le terme que les gens utilisent le plus incorrectement
Kp apparaît dans toutes les applications relatives aux aurores boréales et est cité beaucoup plus souvent qu'il ne le mérite. Voici ce qu'il mesure et ce qu'il ne mesure pas.