Kiruna

Ce qui rend Kiruna si particulière, ce n'est pas un mois en particulier, mais le fait que six des sept mois sont à moins d'une demi-heure l'un de l'autre. Entre 2,86 en novembre et 2,36 en mars, la différence est minime, et chacun de ces six mois est meilleur que le meilleur mois à Tromsø, Abisko, Akureyri ou Saariselkä. C'est la base européenne la plus fiable de ce catalogue, et elle l'est d'une manière importante : tu n'as pas besoin de choisir le bon mois.

Novembre est le gagnant en termes techniques, avec 35,7 % des nuits et les huit heures complètes d'obscurité astronomique. Février arrive en deuxième position grâce à la meilleure combinaison des deux. Mars a, de loin, le pourcentage de nuages le plus élevé de toute l'Europe, avec 54,8 %, et seulement 4,3 heures d'obscurité, ce qui la place en sixième position sur sept, ce qui illustre bien le fait que la couverture nuageuse seule ne suffit pas.

Septembre est le seul mois où les conditions sont moins favorables, et c'est celui que l'application recommande par réflexe : 2,5 heures d'obscurité et 27 % des nuits sans lumière de lune le placent bien en dessous de tout le reste ici.

Un facteur limitant pour ce classement, que je mentionne car il va à l'encontre de ce classement, est la mesure de la quantité de ciel sombre et dégagé qu'un mois contient, et non la probabilité que l'aurore boréale produise un phénomène particulier pendant ce mois. Les tempêtes géomagnétiques sont environ deux fois plus fréquentes autour des équinoxes, un effet décrit par Russell et McPherron en 1973, ce qui favorise les mois de septembre et de mars. Doubler la valeur de septembre le rapproche du reste du classement plutôt que de le placer en tête, et mars progresse, mais n'atteint pas novembre.

En 1957, soixante-sept pays ont mené un programme coordonné d'observations de la haute atmosphère, connu sous le nom d'Année Géophysique Internationale, et l'un des résultats de ce programme a été la création d'un observatoire géophysique à Kiruna. Cet observatoire est toujours en activité, aujourd'hui sous le nom d'Institut suédois de physique spatiale, et c'est l'une des raisons pour lesquelles l'aurore boréale est aussi bien comprise qu'elle l'est.

Neuf ans plus tard, Esrange a ouvert à 40 km à l'est et a commencé à lancer des fusées-sondes directement vers la zone aurorale afin de l'étudier de l'intérieur. Cela se fait toujours, en parallèle avec le lancement de ballons stratosphériques. Il y a également une station de réception ici pour le réseau de radars de diffusion incohérente, qui cartographie l'ionosphère sur toute la région nord de la Scandinavie.

Rien de tout cela ne change ce que tu verras un mardi soir. Cela explique pourquoi tant de guides ici parlent de ce phénomène avec une précision inhabituelle. À Kiruna, la physique spatiale est une industrie locale, tout comme la mine.

La fourchette de prix est inhabituellement étroite, de 153 à 206 euros, avec une médiane de 184 euros, et il n'y a absolument pas de billet bon marché à Kiruna : le prix le plus bas ici est plus du double de celui de Rovaniemi. Marché limité, peu d'opérateurs, pas de bus. Ce que tu obtiens, c'est que tous ces véhicules sont petits et qu'ils sont accompagnés d'un guide qui choisit la destination le soir même.

Un chiffre mérite particulièrement ton attention. Le trajet le moins cher a reçu 816 avis, tous avec une note parfaite de 5,0. La description de l'opérateur explique pourquoi : il se déplacera jusqu'à Abisko, dans les forêts autour de Kiruna, ou partout ailleurs où il y a un "trou" dans les nuages. Dans un marché de cette taille, l'opérateur qui est prêt à parcourir la plus grande distance est celui qui gagne.

La réponse la plus courante est Abisko, en raison du "trou bleu" : une zone de ciel dégagé qui, selon la légende, se forme au-dessus de la vallée lorsque tout le reste est obscurci. Notre réponse est Kiruna, et il est important d'être précis sur les raisons, car la version honnête comporte une nuance.

Nos données indiquent que Kiruna devance Abisko pendant les sept mois de la saison, avec une différence de 12 à 24 points. Cette différence est d'environ deux fois plus importante lorsque l'obscurité est prise en compte. Cependant, le "trou bleu" est décrit comme une zone de 10 à 20 kilomètres carrés, et la grille de réanalyse mesure environ 28 kilomètres de large. À cette échelle, notre méthode est inefficace et ne peut ni confirmer ni infirmer cette observation. Ce que nos données montrent, c'est le gradient régional, et ce gradient est en contradiction avec cette hypothèse.

Donc, sur tout ce que nous pouvons réellement mesurer, Kiruna est le meilleur choix, et c'est moins cher, et il propose six départs contre deux. De plus, plusieurs départs de Kiruna se rendent à Abisko, surtout lorsque les prévisions météorologiques l'indiquent, ce qui est la solution qui ne nécessite absolument aucune discussion.