Un téléphone récent, même s'il est resté immobile, peut photographier les aurores boréales. Il y a cinq ans, ce n'était pas le cas, et cela change considérablement les conseils que l'on peut donner.
Ce qui n'a pas changé, c'est le fossé entre la photographie et l'expérience, et cela se manifeste d'une manière que la plupart des gens n'attendent pas : ton téléphone voit plus que toi, et non moins.
Pourquoi la photo est-elle plus verte que la nuit ?
La vision des couleurs chez l'être humain repose sur les cônes, qui ont besoin d'une quantité importante de lumière pour fonctionner. Dans l'obscurité, tu passes aux bâtonnets, qui sont beaucoup plus sensibles et qui ne distinguent absolument pas les couleurs. Ainsi, une aurore boréale typique apparaît comme une bande grisâtre ou gris-vert pâle, qui se déplace lentement. Il est facile de la prendre pour des nuages jusqu'à ce qu'elle commence à bouger.
Un appareil photo n'a pas de limite équivalente. Garde l'obturateur ouvert pendant cinq ou dix secondes, et il accumulera la lumière jusqu'à ce que le vert devienne évident. La couleur était toujours présente ; tes yeux ne peuvent tout simplement pas intégrer l'information au fil du temps comme un capteur peut le faire.
Il est important de savoir cela avant de voyager, car c'est la principale source de déception. Les gens arrivent en espérant voir la photo qu'ils ont vue, et se retrouvent avec une simple bande grise. Pourtant, il s'agit de la même aurore boréale. Seul un phénomène vraiment intense produit suffisamment de lumière pour stimuler tes cônes et te montrer les couleurs directement.
Ce dont tu as besoin
| Article | Pourquoi | Est-ce que c'est facultatif ? |
|---|---|---|
| Un trépied | Le mode nuit nécessite de 3 à 10 secondes d'immobilité. Aucun être humain ne peut rester parfaitement immobile aussi longtemps | Non. C'est la différence entre une photo et une simple allusion |
| Mode nuit, ou manuel | Laisse l'appareil photo du téléphone exposer pendant quelques secondes, plutôt que pendant une fraction de seconde | Non |
| Une batterie de rechange ou une batterie externe | Le froid décharge très rapidement les batteries des téléphones. Il arrive que la batterie passe de 60 % à zéro en quelques minutes | Pas vraiment |
| Minuteur ou déclenchement vocal | En appuyant sur l'écran, tu fais vibrer le téléphone au moment précis où cela est nécessaire | Utilise le minuteur, ça ne coûte rien |
| Gants fins | Les écrans tactiles nécessitent d'être touchés avec les doigts nus, et avec des doigts nus, à moins vingt degrés, tu ne pourras l'utiliser qu'environ une minute | Non |
Le trépied, c'est souvent celui qu'on oublie, et pourtant, c'est lui qui fait toute la différence. Un petit trépied pour table coûte très peu et se range facilement. Essayer de stabiliser ton téléphone sur un rocher, ça peut marcher une fois, mais ça ne fonctionnera pas le reste de la soirée.
Paramètres, si ton téléphone le permet
Si tu as un mode manuel ou un mode professionnel, utilise-le. Les modes nocturnes automatiques sont réglés pour les rues de la ville et devinent souvent mal dans un ciel sombre.
- Temps d'exposition : commence par environ 5 à 10 secondes. Utilise un temps plus court si l'aurore est en mouvement rapide, et un temps plus long si c'est un arc statique lent.
- ISO : De 1600 à 3200. Des valeurs plus élevées génèrent rapidement du bruit sur un petit capteur.
- Mise au point : manuelle, réglée sur l'infini. L'autofocus cherche sans fin dans l'obscurité et finit souvent par s'accrocher à quelque chose au premier plan.
- Flash : désactivé. C'est évident, mais les gens oublient, et ça gâche l'exposition pour tout le monde qui se trouve près de toi.
- Format : RAW si possible. Cela te donne beaucoup plus de latitude pour ajuster les couleurs par la suite.
Ensuite, réduis la luminosité de ton écran. Pas pour la photo, mais pour tes yeux : un écran trop lumineux abîme ta vision nocturne, et il faut vingt minutes pour que ta vision revienne. C'est aussi pour cette raison que les bons guides demandent aux gens d'arrêter d'utiliser des lampes torches.
Ce qu'un téléphone ne peut toujours pas faire
Cela ne permettra pas de distinguer les détails dans un affichage rapide. Lorsque l'aurore se décompose pendant une sous-tempête et commence à se déplacer rapidement, une exposition de dix secondes va uniformiser tout ce mouvement en une teinte verte diffuse. Un appareil photo approprié peut utiliser une exposition de deux secondes avec une ouverture plus grande et ainsi conserver les détails.
Ce n'est pas l'appareil idéal pour capturer à la fois toi et le ciel dans le même cadre. Pour bien éclairer une personne face à une aurore boréale, il faut un bref éclairage au moment précis, et les téléphones ne sont pas très performants à ce niveau.
Et le bruit se fera remarquer si tu regardes attentivement. Cela est important pour l'impression, et non pour ce qui s'affiche sur un écran.
Pour la plupart des gens, rien de tout cela n'est déterminant. Si ce que tu veux, c'est une preuve que tu étais là et quelque chose à partager, un téléphone sur un trépied suffit. Si tu veux l'image qui t'a donné envie de faire ce voyage, il faut soit un véritable appareil photo, soit les photos du guide, que de nombreuses excursions incluent.
Questions par téléphone
Quels téléphones sont suffisamment bons ?
En général, les modèles phares des trois ou quatre dernières années, équipés d'un mode nuit dédié, sont compatibles. Les téléphones de milieu de gamme de la même période fonctionnent souvent aussi. L'important, c'est surtout le trépied, plus que le modèle de téléphone.
Pourquoi ma photo est-elle apparue comme une tache verte ?
Soit le téléphone a bougé, soit le temps d'exposition était trop long par rapport à la vitesse à laquelle l'aurore se déplaçait. Essaie un temps d'exposition plus court. Dix secondes, c'est trop long pour capturer un phénomène aussi rapide, et tout se retrouve flou.
Mon téléphone ne fonctionne plus. Est-ce qu'il est cassé ?
Il est très peu probable. Les batteries lithium-ion perdent beaucoup de capacité par temps froid, mais elles récupèrent généralement une fois réchauffées. Garde ton téléphone dans une poche intérieure entre les prises de photos plutôt que dans ta main.
Devrais-je plutôt le filmer ?
Les vidéos fonctionnent rarement bien. Elles ne peuvent pas utiliser de longs temps d'exposition, ce qui signifie qu'elles enregistrent beaucoup moins qu'une photo. De plus, l'aurore boréale bouge généralement trop lentement pour être intéressante à vitesse normale. Une série de photos prises rapidement, transformées en accéléré, est une meilleure approche.
Voici un guide pour la soirée elle-même
Fais cet exercice une fois chez toi, dans une pièce sombre, avant de te retrouver dans la neige, les mains froides, et avec quelque chose qui se passe au-dessus de toi.
- Trouve ton manuel ou le mode professionnel et apprends où tu peux régler la vitesse d'obturation, l'ISO et la mise au point en temps réel. Sur certains téléphones, c'est dans l'application appareil photo intégrée, sur d'autres, il faut une application tierce. Installe-la avant de partir.
- Passe la mise au point en manuel et règle-la sur l'infini, puis vérifie ce que cela donne sur ton écran. L'autofocus cherchera sans fin face à un ciel sombre.
- Désactive le flash et laisse-le désactivé.
- Baisse la luminosité de l'écran au minimum encore lisible. C'est pour ta vision nocturne, qui met vingt minutes à revenir et environ deux secondes à être détruite.
- Fixe ton téléphone sur le trépied avant d'en avoir besoin. Essayer de manipuler une pince avec des moufles à moins quinze degrés, c'est une forme de misère à part entière.
- Commence à 5 secondes et ISO 1600, prends une image et regarde-la. Trop sombre : allonge la pose ou monte l'ISO. Étiré en traînées : raccourcis.
- Utilise le retardateur, réglé sur deux secondes, pour que tes manipulations ne fassent trembler l'appareil photo.
- Maintiens le téléphone contre ton corps entre les prises. Les batteries qui font froid peuvent se décharger soudainement et se recharger lorsqu'elles sont à nouveau chaudes.
Une fois que tu auras pris l'habitude, toute cette séquence ne prendra qu'une minute. C'est la différence entre rentrer chez toi avec de belles photos et rentrer chez toi en racontant comment ton téléphone n'a pas fonctionné.
Gérer les attentes
Il y a un moment, sur presque chaque excursion aux aurores, où quelqu'un demande c'est ça ? en montrant une pâle bande grise, puis regarde l'écran d'un appareil photo et la voit en vert. Les deux sont le même objet.
La raison en est importante à rappeler, car elle permet d'éviter la déception plutôt que de la soigner. Ta vision des couleurs a besoin de plus de lumière que ce qu'un écran ordinaire fournit, donc tu vois avec la partie de ta rétine qui est sensible à la lumière, mais qui ne perçoit pas les couleurs. Le capteur n'a pas cette contrainte : il enregistre tant que tu laisses l'obturateur ouvert.
Alors, la chose utile à dire à tous ceux avec qui tu voyages, surtout aux enfants, c'est ceci : tu verras une bande gris-vert en mouvement, et la caméra te montrera la couleur. Si tu le dis à l'avance, cela devient partie intégrante de l'expérience. Si tu le découvres le soir, on a l'impression qu'on t'a vendu quelque chose qui n'est pas arrivé.
Et pour information, sur un écran de bonne qualité, la couleur est visible à l'œil nu. On voit d'abord le vert, parfois du rouge ou du violet sur les bords. Ces phénomènes existent, et c'est pour ça que les gens reviennent.
Sources
- Vision nocturne humaine : dans des conditions de faible luminosité, la vision est assurée par les cellules bâtonnet, qui sont beaucoup plus sensibles que les cônes, mais qui ne distinguent pas les couleurs. C'est pourquoi une faible aurore apparaît grise à l'œil nu et verte pour une caméra. Science de la vision standard ; résumée ici spécifiquement pour les aurores sur notre page des couleurs.
- Longueurs d'onde des émissions aurorales : oxygène atomique à 557,7 nm (vert) et 630,0 nm (rouge), provenant du Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA.
- Les réglages photographiques suivent les pratiques standard pour la photographie des aurores et du ciel nocturne, telles que publiées par les offices de tourisme nationaux et par les photographes spécialisés dans les aurores. Ce sont des points de départ, et non des règles : les conditions varient d'une nuit à l'autre, et le bon réglage d'exposition dépend de la vitesse à laquelle l'aurore se manifeste.
- Froid et batteries : la capacité des batteries lithium-ion diminue considérablement à basse température et se rétablit généralement lorsqu'elles sont réchauffées, c'est pourquoi les batteries de rechange sont conservées près du corps.
- Prévisions pour la nuit elle-même : Météo-Islande et MET Norvège.
Que faire avec les résultats ?
Les fichiers Aurora pour téléphone nécessitent généralement deux ajustements, et pas plus.
Règle la balance des blancs. La balance des blancs automatique n'a aucune idée de ce qu'elle observe dans l'obscurité et a tendance à rendre le ciel marron ou magenta. En ajustant vers des tons plus froids, quelque part entre 3500 et 4000 K si ton logiciel te donne cette possibilité, tu peux retrouver l'aspect réel de la scène.
Allège légèrement les ombres pour que le paysage réapparaisse, et ne touche pas au contraste. Les rideaux d'aurore sont composés de dégradés subtils, et un contraste trop fort détruit exactement la structure qui leur donne l'aspect de rideaux.
Résiste à la troisième modification. Le curseur de saturation est juste là, et c'est la différence entre une photographie et une affiche. Le vert dans ton fichier a été enregistré réellement par le capteur ; le pousser jusqu'à ce qu'il devienne lumineux produit une image qui ressemble aux effets que nous décrivons sur notre page des couleurs.
Si ta photo a été prise au format RAW, travaille sur le fichier RAW plutôt que sur le JPEG. Il contient beaucoup plus d'informations colorimétriques que ce que le traitement automatique a conservé, et récupérer ces informations est l'amélioration la plus importante que tu puisses apporter à une photo prise avec ton téléphone.
Données vérifiées le. Conseils de réglage tirés de sources publiées sur la photographie des aurores boréales. Informations sur la physiologie de la vision, basées sur des références standard concernant la sensibilité des bâtonnets et des cônes.
Si tu as apporté un appareil photo...
La règle la plus importante n'est pas liée à la luminosité : la vitesse d'obturation doit être adaptée à la vitesse à laquelle l'aurore boréale se déplace.