Tromsø

Les nuages sont une statistique sur plus de onze saisons ; l'obscurité et la lune sont des éphémérides, précises pour les années à venir. La dernière colonne multiplie les deux premières, et c'est elle qui détermine le moment opportun.

La dernière colonne est là où les conseils habituels ne tiennent plus, et cela se produit dans les deux sens.

En septembre, le ciel est le plus dégagé de l'année, et c'est de loin le pire mois ici. Trente-quatre pour cent des nuits sont utilisables, et il y a 1,8 heure d'obscurité astronomique pour les observer, avec seulement 17 % des nuits sans lumière de lune, ce qui est la combinaison la plus défavorable de tous les endroits que nous mesurons. Décembre, c'est le contraire : un piège. Huit heures complètes d'obscurité, le soleil ne se lève jamais, et 16,8 % des nuits offrent quelque chose à observer. Les deux mois sont très demandés, et aucun des deux n'est la solution.

Octobre est le mois idéal. Il combine le deuxième meilleur ciel de l'année avec six heures et demie d'obscurité totale, la moitié du mois sans lune, et c'est la basse saison. Janvier arrive en deuxième position et est le meilleur des mois d'hiver.

Un seul critère objectif pour ce classement. Il mesure l'opportunité, c'est-à-dire la quantité de ciel sombre et dégagé qu'un mois contient, et non la probabilité que l'aurore boréale produise un phénomène à l'intérieur de ce ciel. Les tempêtes géomagnétiques sont presque deux fois plus fréquentes autour des équinoxes que lors des solstices, un effet décrit par Russell et McPherron en 1973, ce qui favorise spécifiquement les mois de septembre et de mars. Nous avons vérifié si cela modifie la réponse ici : même en doublant le chiffre de septembre, cela ne change pas le fait qu'octobre reste en tête. Cela réduit l'écart, mais ne le comble pas.

Trois éléments doivent coïncider : l'obscurité, l'activité géomagnétique et une zone dégagée dans les nuages. Le premier est disponible à partir de fin septembre. Le second échappe à tout le monde, mais la plupart du temps, il est suffisant, car l'ovale auroral se situe au-dessus de Tromsø, même en période d'activité faible. C'est pourquoi les opérateurs ici parlent davantage de la météo que de l'indice Kp.

Il reste les nuages, et les chiffres mentionnés expliquent pourquoi la portée effective est le résultat d'un calcul. À vingt kilomètres à l'intérieur des terres, l'image est souvent complètement différente, et les opérateurs qui annoncent une portée de 200, 300 ou 350 km ne font pas de vagues exagérations. L'un participe à un réseau de caméras qui surveille le ciel depuis 50 endroits en temps réel ; l'autre, lui, passe simplement des heures au téléphone avec d'autres observateurs. Tous deux résolvent le même problème : un seul véhicule ne peut observer qu'une petite portion du ciel, et au-dessus de cette ville, cette portion est obstruée trois nuits sur quatre.

Les forfaits individuels peuvent sembler ridicules comparés aux autres, jusqu'à ce que tu les considères comme une location de véhicule plutôt que comme un simple billet. Divisés entre quatre ou cinq personnes, ils se retrouvent dans la même catégorie que les places pour petits groupes, et ils permettent d'acheter la seule chose que l'argent peut réellement améliorer lors d'une nuit sous les aurores boréales : la liberté de rester dehors une heure de plus, car les prévisions météorologiques ont changé.

Par bateau, cela modifie plutôt la géométrie que le confort. Une faible aurore se situe bas à l'horizon nord, et depuis le fond d'une vallée, elle peut être entièrement cachée par une crête, alors que quelqu'un en pleine eau peut l'observer. Les fjords de Tromsø sont libres de glace tout l'hiver, donc cette possibilité est offerte chaque nuit de la saison. L'inconvénient est qu'un bateau ne peut pas participer à une <0>chasse aux aurores: il se déplace là où l'eau le mène, et dans une ville avec ce niveau de <0>nuages, cela compte plus que ce que ce serait ailleurs.

Les camps de rennes et les camps sami résolvent l'autre moitié du problème, à savoir l'attente. Une nuit d'aurores boréales implique souvent de rester immobile, et un camp donne une structure à ce temps : un troupeau à nourrir, un feu, un joik, un repas dans une lavvu. Si le ciel ne se montre pas, tu auras tout de même passé une soirée. Plusieurs de ces excursions sont organisées par des familles samies sur leurs propres terres, et cela se reflète dans l'accompagnement.

La version pratique, si tu choisis des dates. Octobre pour la meilleure combinaison et les prix les plus bas hors saison. Janvier si tu veux un hiver profond, de la neige partout et les nuits les plus longues, en acceptant un ciel dégagé pendant moins d'une nuit sur quatre. Pas décembre, qui est le mois le plus cher et le plus fréquenté de l'année, et le pire selon nos données. Et pas septembre, quoi que puisse suggérer seule la colonne de <0>nuages.