Photographie
5 départs dans la ville où la forme d'une aurore a été étudiée pour la première fois, en 1964
Fairbanks est l'endroit où l'étude de la structure d'une aurore a été menée. En 1964, Syun-Ichi Akasofu, qui travaillait à l'Institut géophysique ici, a décrit ce qu'il appelait la "sous-tempête aurorale" : la séquence que suit réellement un phénomène auroral, plutôt que le lent éclairage progressif que les gens imaginent. Un arc lumineux se maintient au-dessus du nord pendant une heure, parfois deux. Ensuite, en l'espace d'une minute environ, il se brise, se propage vers l'ouest, projette des rayons et des ondulations, et remplit le ciel. Puis, il s'estompe progressivement.
Tout ce qui concerne la photographie de l'aurore boréale découle de cela. Cela explique pourquoi les guides ici refusent de communiquer l'heure de départ avant l'après-midi, pourquoi cinq des cinq excursions présentées sur cette page incluent les photos gratuitement, et surtout, pourquoi la manière la plus courante de manquer les aurores boréales à Fairbanks est de décider à onze heures du soir que rien ne va se passer.
Ce que Fairbanks offre également à un photographe, c'est la géométrie. Située à 64°50' de latitude nord et à environ 65° de longitude magnétique, cette ville se trouve au cœur de l'ovale auroral, plutôt que de le contempler de côté. La conséquence est la formation de couronnes : des phénomènes directement au-dessus de vous, où les rayons semblent converger vers un point, car tu regardes droit vers le haut d'un ensemble de rideaux parallèles. C'est une photographie différente de l'arc scandinave classique au-dessus d'un fjord, et elle nécessite un objectif différent et un instinct différent.
Chasse aux aurores boréales à Fairbanks avec un service de photos gratuit
La saison s'étend du 20 août au 30 avril, plus longtemps que ce que beaucoup imaginent : les lumières sont toujours allumées, ce qui change, c'est si le ciel devient sombre. Fichiers JPG gratuits.
Chasse aux aurores personnalisée d'une demi-nuit et séances de photographie au départ de Fairbanks
Pour un vol difficile, un trou dans le planning, une prévision météorologique incertaine, ou une deuxième tentative après une nuit blanche qui n'a rien donné, tout est toujours centré sur la recherche de ciel dégagé.
Expérience "SkyChase" pour observer les aurores boréales au départ de Fairbanks, avec photographie gratuite
Un Sprinter adapté pour l'hiver, un chalet mobile pour admirer les aurores boréales et un repas au coin du feu au crépuscule. Lis attentivement les conditions de la garantie : une observation, même si elle ne concerne que l'appareil photo, est considérée comme remplissant les conditions.
Visite privée pour photographier les aurores boréales à Fairbanks, avec un maximum de trois participants
Trois clients par soirée, des lieux de prise de vue que les circuits touristiques classiques ne fréquentent pas, et de 5 à 8 heures de séances photo avec un photographe professionnel. Les photos de groupe sont incluses.
Visites nocturnes en Arctique à Fairbanks : chasse aux aurores avec photos gratuites
La distance et l'heure de départ varient en fonction des prévisions de l'aurore boréale, plutôt que selon un horaire fixe, ce qui est la seule façon logique d'organiser cette activité. La photographie est incluse.
Notes recueillies par Viator et Tripadvisor
Qu'est-ce qui, concrètement, ne fonctionne plus à moins 35 degrés ?
La photographie des aurores boréales en Alaska, c'est moins une question de réglages que de résistance du matériel pendant la nuit. Chaque élément mentionné ci-dessous a gâché la soirée de quelqu'un, et seulement l'un d'entre eux est coûteux à réparer.
| Qu'est-ce qui ne fonctionne pas ? | Pourquoi | Que faire |
|---|---|---|
| Batteries | La chimie des cellules ralentit par temps très froid ; une batterie complètement chargée peut indiquer qu'elle est vide en seulement vingt minutes | Emporte deux ou trois batteries de rechange dans une poche intérieure, près de ton corps, et alterne leur utilisation. Une batterie froide retrouve sa capacité une fois qu'elle est réchauffée |
| L'écran arrière | L'écran LCD ralentit et l'image se déforme ou présente des effets de traînée lorsque tu déplaces le curseur | Compose ta photo avant que l'écran ne s'affiche, puis évalue l'exposition en te basant sur l'histogramme plutôt que sur l'aperçu |
| Une fois que tu es à l'intérieur | L'air chaud et humide se condense sur le verre froid, y compris à l'intérieur du corps de la bouteille, et il peut falloir des heures pour que cela se dissipe | Avant de rentrer dans le véhicule ou le chalet, mets l'appareil photo dans un sac en plastique, et laisse-le se réchauffer à l'intérieur du sac |
| Pieds de trépied | À ces températures, le métal non traité adhère à la peau | Utilise un film plastique ou un ruban adhésif sur la partie supérieure, et porte des gants fins que tu ne dois jamais enlever |
| Autofocus | Il n'y a rien avec suffisamment de contraste pour que je puisse me concentrer | Passe en mode manuel au début de la nuit, agrandis une étoile brillante en mode visualisation en direct, ajuste la mise au point une fois, et laisse le tout ainsi |
La condensation est un problème que les gens ne voient pas venir, car elle se produit après la prise de photos. Un appareil photo qui a été exposé à -30 degrés pendant trois heures aura sa lentille embuée dès qu'il entre en contact avec une camionnette chaude, et il n'y a rien à faire une fois que cela s'est produit. Un sac de congélation ne coûte rien et permet de l'éviter complètement.
Les cinq départs
Trois de ces circuits comptent plus de 500 avis chacun, ce qui est remarquable pour une catégorie de cinq circuits et témoigne de la manière dont Fairbanks se démarque : pas sur le prix, mais sur ce que tu retires de l'expérience.
| Départ | Prix | Avis | Ce qui le distingue |
|---|---|---|---|
| Chasse aux aurores personnalisée, durée : moitié de nuit | 163 EUR | 11 | Une partie de la nuit, plutôt que toute la nuit. Conçu pour les vols aux heures inhabituelles et les soirées libres |
| Chasse aux aurores boréales avec un service de photos gratuit | 166 EUR | 522 | Les fichiers sont fournis au format JPG, sans aucune offre additionnelle. L'opérateur est direct quant aux probabilités, plutôt que de faire des promesses optimistes |
| Chasse aux aurores dans l'Arctique, avec des photos gratuites | 189 EUR | 544 | La distance et l'heure de départ sont ajustées en fonction des prévisions météorologiques, et non selon un horaire fixe |
| SkyChase, installé dans un Sprinter adapté pour l'hiver | 295 EUR | 777 | La plus grande opération ici consiste à suivre en temps réel l'activité des nuages et de l'énergie solaire, afin de déterminer où il faut se trouver |
| Visite privée, maximum deux personnes | 317 EUR | 14 | C'est aussi confidentiel que possible. Des lieux moins connus, choisis pour que tu ne partages pas l'espace avec trois autres personnes |
Deux aspects importants méritent d'être soulignés. Tout d'abord, chacune des cinq offres inclut des photos sans frais supplémentaires, ce qui n'est pas le cas à Rovaniemi ou à Reykjavík, où les photos sont généralement proposées en supplément. Sur un marché où une place coûte 163 euros au lieu de 65, les opérateurs rivalisent sur les prestations offertes plutôt que sur le prix. Ensuite, le format "demi-nuit" n'existe nulle part ailleurs dans ce catalogue, et il résout un problème réel : un vol qui atterrit à neuf heures du soir, ou un emploi du temps qui ne laisse qu'une seule plage horaire disponible, sans que l'utilisateur ne souhaite s'engager pour six heures.
D'où les guides tirent leurs prévisions
Les prévisions d'aurores boréales que la moitié du monde consulte proviennent de l'Institut géophysique de l'Université d'Alaska à Fairbanks, qui a été créé ici en 1946. À trente miles sur la route Steese, se trouve Poker Flat, inauguré en 1969, le seul centre de lancement de fusées appartenant à une université au monde. Ce centre lance des fusées équipées d'instruments directement dans les aurores boréales pour les mesurer de l'intérieur.
C'est assez particulier dans cette ville que les personnes qui t'emmènent vers un point de vue et celles qui lancent des fusées dans le même ciel font partie de la même petite communauté. Cela signifie aussi que le vocabulaire utilisé dans les annonces à Fairbanks a tendance à être plus précis que dans d'autres endroits : quand un guide ici parle de l'apparition d'une sous-tempête ou de l'indice Kp, il utilise généralement ces termes correctement.
Quand partir, et pourquoi nous avons changé d'avis
Cette page recommandait auparavant les mois de printemps et d'automne, en se basant sur une logique qui fonctionne partout en Scandinavie : activités pendant les équinoxes, températures supportables par une caméra, et évitement du milieu de l'hiver. Cependant, après avoir analysé les données spécifiquement pour Fairbanks, on s'est rendu compte que ce conseil était erroné, et il est préférable d'expliquer pourquoi plutôt que de le modifier discrètement.
Deux éléments déterminent la durée réelle des aurores boréales qu'un mois peut offrir : la fréquence à laquelle le ciel est visible, et le nombre d'heures d'obscurité réelle disponibles. Multiplie ces deux chiffres et tu obtiendras le nombre d'heures d'obscurité utilisables que tu peux espérer par nuit.
| Mois | Nuits avec ciel dégagé | Durée de l'obscurité par nuit | Heures d'obscurité utilisables prévues |
|---|---|---|---|
| Janvier | 58,1 % | 6,9 heures | 4.01 |
| Décembre | 47,4 % | 7,5 heures | 3,55 |
| Février | 53,0 % | 5,7 heures | 3.02 |
| Novembre | 41,3 % | 7,0 heures | 2,89 |
| Octobre | 46,5 % | 5,7 heures | 2,65 |
| Mars | 51,9 % | 3,9 heures | 2.02 |
| Septembre | 44,0 % | 3.1 h | 1,36 |
Septembre, que nous avions recommandé, est le pire mois de la saison à Fairbanks selon ce critère, et de loin : un ciel peu intéressant avec à peine trois heures d'obscurité. Janvier est presque trois fois meilleur. La règle scandinave ne s'applique pas ici, car à Fairbanks, le froid et le ciel dégagé sont dus au même air continental sec.
Pour la photographie en particulier, c'est en février que nous réserverions. Cela donne 3,02 heures prévues, contre 4,01 en janvier, ce qui représente une réelle perte, et cela permet de voir quelque chose que le tableau ne peut pas montrer : une température de quinze à vingt degrés. À moins 35 degrés, les problèmes mentionnés dans le tableau ci-dessus cessent d'être de simples inconvénients et commencent à mettre fin à la nuit. La différence entre une batterie qui dure vingt minutes et une qui dure une heure détermine la quantité de l'éruption solaire que tu pourras réellement photographier. Si tu as de l'expérience en Arctique et des appareils de rechange, choisis janvier. Si c'est ta première fois, choisis février.
Deux limites concernant les nuages, mentionnées car elles nous désavantagent. Notre période de référence s'étend de septembre à mars, donc la fin de la saison des opérateurs en avril est en dehors de cette période, et nous n'en parlons pas. De plus, en dessous d'environ -35 degrés, la vallée de Tanana se remplit de brouillard glacé, un phénomène local et superficiel que une réanalyse sur une grille de 28 km ne pourra pas modéliser correctement. Le chiffre de 58,1 % décrit le ciel régional, ce que voit réellement une excursion qui monte jusqu'à Cleary Summit ou Murphy Dome, et il surestime ce que quelqu'un voit en centre-ville lors d'une période de grand froid.
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Pourquoi cette découverte scientifique a-t-elle eu lieu à Fairbanks ?
Les origines
1946
L'Institut de géophysique
Le Congrès a créé un institut de géophysique à l'Université d'Alaska à Fairbanks. Ses prévisions concernant les aurores boréales sont désormais consultées dans le monde entier, y compris par tous les guides présentés sur cette page.
1964
La sous-tempête est décrite
Syun-Ichi Akasofu, qui travaille ici, explique la séquence que suit généralement un phénomène d'aurores boréales : d'abord un arc lumineux calme, puis une rupture soudaine, avant une reprise. C'est pourquoi les guides te conseillent de rester à l'intérieur.
La croissance
1969
Poker Flat, ouverture
Un site de lancement de fusées, situé à 50 kilomètres le long de la route Steese, commence à envoyer des fusées équipées d'instruments dans les aurores boréales. C'est toujours le seul site de lancement au monde qui appartient à une université.
Aujourd'hui
Octobre 2024
Maximum solaire atteint
La NOAA et la NASA confirment que le cycle solaire 25 a atteint son maximum. L'activité reste élevée pendant un ou deux ans de chaque côté, ce qui correspond à la période durant laquelle se déroulent les saisons actuelles.
Avant de réserver une séance photo
Quand devrais-je venir exactement ?
En février, c'est idéal pour la photographie. Si le ciel est plus important pour toi que ton équipement, alors préfère janvier. Janvier offre la meilleure combinaison de ciel dégagé et d'obscurité pendant toute la saison à Fairbanks. En février, tu n'auras qu'environ un quart de ces conditions, et tu perdras entre quinze et vingt degrés, ce qui, à ces températures, fait toute la différence entre pouvoir travailler et devoir tout ranger. Septembre, que la plupart des guides recommandent par réflexe, est en réalité le pire mois ici.
Combien de temps dois-tu rester dehors ?
Plus longtemps que tu ne le souhaites peut-être. Un spectacle peut rester terne pendant deux heures, puis se transformer complètement en une minute, et c'est ce moment de transformation qui vaut la peine d'être vécu. Les visites dont l'heure de fin varie en fonction du ciel sont plus chères, et c'est tout à fait justifié.
Quel objectif choisir spécifiquement pour la photographie en Alaska ?
Plus large que ce que tu utiliserais pour photographier les aurores en Scandinavie, l'objectif que tu utilises à Fairbanks te permettra de capturer plus facilement les aurores. Étant donné que Fairbanks est située au cœur de la zone où les aurores sont visibles, les phénomènes lumineux se produisent souvent directement au-dessus de toi et convergent en une sorte de couronne. Un objectif entre 14 et 20 mm te donnera une bonne chance de cadrer ces phénomènes ; un objectif de 24 mm sera trop étroit lorsque cela se produit.
Est-ce que j'ai vraiment besoin d'un appareil photo ?
Non. Les cinq circuits incluent des photos prises gratuitement, ce qui est rare et c'est ainsi que les opérateurs de Fairbanks se démarquent. Apporte une caméra si tu souhaites apprendre à photographier l'aurore boréale toi-même ou si tu veux participer activement ; sinon, les photos fournies par le guide constituent le produit.
Et mon téléphone, alors ?
Un smartphone récent avec un mode nuit enregistrera bien les scènes avec une faible luminosité, mais aura du mal avec les scènes rapides, car la technologie qu'il utilise suppose que le sujet reste immobile. De plus, il risque de se décharger en environ quinze minutes à ces températures. Garde-le dans une poche intérieure et sors-le uniquement pour prendre des photos de l'aurore boréale.
Données vérifiées le. Nuages : données ERA5 via Open-Meteo, pour 11 saisons. Obscurité : calculée à partir des éphémérides. Les prix, les inclusions et le nombre d'avis sont indiqués pour les 5 départs du 10 août 2026.