Photographie

L'aurore n'est pas une seule et même lumière. C'est plutôt plusieurs émissions distinctes provenant de différents gaz, situés à différentes altitudes, et qui atteignent ton œil et ton capteur de manière très différente.

Deux conséquences intéressantes. Premièrement, si un guide te dit que les aurores sont visibles et que tu ne vois rien, pointe un appareil photo vers le ciel : une exposition de quinze secondes résoudra le problème, dans un sens ou dans l'autre, et c'est précisément pour cela que plusieurs opérateurs considèrent qu'une nuit réussie est celle où l'appareil photo a capturé quelque chose. Deuxièmement, ajuste tes attentes concernant la couleur rose. Elle est bien réelle, elle est dans le ciel, et tu la verras surtout sur l'écran de ton appareil.

Rien de ce qui est écrit ici n'est un secret, et chaque guide sur cette page te dira la même chose, mais le lire maintenant, c'est éviter d'apprendre tout ça avec des mains froides à -25 degrés. L'erreur la plus fréquente n'est pas le manque d'exposition, mais plutôt le fait de laisser l'obturateur ouvert trop longtemps : une aurore boréale rapide et mouvante se transforme en une simple tache verte si tu lui accordes quinze secondes. Pour capturer ce genre de phénomène, il faut privilégier la vitesse.

Voici trois points importants qui sont plus cruciaux que tous ces chiffres. L'autofocus va chercher et échouer dans l'obscurité, alors passe en mode manuel. Agrandis une étoile brillante sur l'écran en direct et ajuste la mise au point une fois, puis fixe la bague si ton objectif a tendance à bouger. Les batteries se déchargent rapidement par temps froid, alors garde les piles de rechange dans une poche intérieure, près de ton corps, et change-les plutôt que d'attendre. Et cette lumière que tu utilises pour éclairer brièvement le sujet n'est pas une question de spectacle : c'est le seul moyen d'obtenir une exposition correcte à la fois de la personne et de l'aurore dans la même image.

Un téléphone des dernières années peut prendre une photo de l'aurore boréale utilisable, et c'est un développement tout récent. Les modes nuit fonctionnent en superposant une série d'images et en les alignant par calcul, ce qui est excellent pour un arc statique, mais cela ne fonctionne pas bien pour un arc rapide, car l'élément à aligner a bougé entre les images. L'autre contrainte est de rester immobile. Un téléphone stabilisé contre un poteau de clôture ou sur le toit d'une voiture donnera de bien meilleurs résultats que le même téléphone tenu à bout de bras.

Les prix varient de 79 € à 199 € pour les départs en groupe, avec une option privée à 800 €, et cette fourchette est suffisamment étroite pour que le prix ne soit pas un indicateur très pertinent. Les différences importantes se situent ailleurs. Plusieurs opérateurs ne publient pas d'heure de départ fixe, mais la fixent chaque après-midi en fonction des prévisions météorologiques, ce qui est un bon signe plutôt qu'un inconvénient. L'un d'eux transporte un télescope pour l'observation du ciel nocturne, ce qui permet de passer le temps en regardant les étoiles. Un autre vous fournit les fichiers modifiés le lendemain, plutôt qu'un lien une semaine plus tard. Deux proposent des vidéos en plus des photos. Quatre offrent un remboursement si rien n'est visible.

Les entreprises les plus anciennes ici se présentent comme les premières en Laponie à proposer une chasse aux aurores en minibus plutôt qu'un simple transport en bus vers un point de vue, et leurs descriptions le reflètent toujours : pas d'itinéraire fixe, des horaires de départ variables, et une volonté de se rendre en Suède. L'offre la plus commentée ici compte 871 avis de voyageurs, avec une note de 4,9. L'ensemble du catalogue contient 2 500 avis, ce qui est beaucoup, même pour une offre aussi spécifique.

Cette page recommandait autrefois les mois de transition, en se basant sur les considérations habituelles. Cependant, une analyse plus approfondie pour Rovaniemi change la donne, et ce changement est particulièrement important pour la photographie, car une longue exposition est affectée par la lumière crépusculaire que ton œil ignore complètement.

Mars et octobre sont effectivement très proches, et pour la photographie, ce ne sont pas les mêmes produits. Mars te donne le meilleur ciel en Finlande (50 %), de la neige au premier plan, et 61 % des nuits sans lumière de lune, avec 4,3 heures d'obscurité. Octobre te donne 6,1 heures d'obscurité, de l'eau non gelée pour les reflets, et des températures où une batterie dure une heure, avec un ciel dégagé une nuit sur trois. Si tu photographies, les deux heures supplémentaires d'obscurité d'octobre valent plus que ce que le tableau suggère ; si tu veux le cadre classique avec neige et aurores boréales, choisis mars.

Septembre est le mois à éviter, et c'est celui qui est le plus souvent recommandé. Il offre la deuxième meilleure qualité de ciel de l'année, avec 2,8 heures d'obscurité astronomique, et seulement 37 % des nuits sans lumière de la lune. Une excursion de trois heures qui part à huit heures en septembre passe une bonne partie de sa soirée à observer le ciel pendant la crépuscule.

Une limite, qu'il est important de mentionner car elle remet en question ce classement, est que cette mesure indique la quantité de ciel nocturne dégagé qu'un mois contient, et non la probabilité que l'aurore boréale se manifeste pendant cette période. Les tempêtes géomagnétiques sont presque deux fois plus fréquentes aux équinoxes, ce qui favorise les mois de septembre et de mars. Même si l'activité de septembre est doublée, elle reste inférieure à celle d'octobre ; quant à mars, il est préférable, quoi qu'il arrive.